Когда Матвей с Кирьяном направились к двери, Его Величество остановил мага:
— Герцог, я хотел бы переговорить с вами с глазу на глаз.
Матвей переглянулся с другом и молча вышел.
— Какие ваши дальнейшие планы, Кирьян? — спросил Черномор, когда они остались вдвоем.
— Отправиться в северное королевство и заручиться поддержкой короля Ледоника, — маг присел на стул. Все эти напряженные разговоры слегка утомили, но он убедился, что король Черномор стал их соратником.
— На короля особо не рассчитывай, он до невозможного стар и слаб памятью. Договариваться нужно с принцессой Севериной. Но берегись: она очень расчетливая и хладнокровная девушка.
— Я не знал об этом… — Кирьян нахмурился, он считал себя отличным дознавателем и владельцем различной секретной информации.
—Это известно мне и ей, но не буду рассказывать подробностей. Просто поверь, лучше сделать так, как она попросит, если, конечно, попросит. Потому что принцесса с легкостью может не пустить вас на порог своего замка, и вы останетесь посреди льдов и снега, а добираться оттуда до жилых земель непросто и даже смертельно опасно, особенно если поблизости бродят ирбисы.
— Те самые хищники, о которых ходит столько слухов? Якобы одна такая зверюга стоит двадцати опытных солдат?
— Это не слухи, мой мальчик, лично для меня. И одеваться туда лучше по погоде. Я снабжу вас всем необходимым. Если заручитесь поддержкой принцессы, останется только король Бурый с пустоши. Я лично им займусь, у нас давно наметились планы на будущее, а мужику надоело торчать на пустынной равнине. Жаловался мне недавно за бутылкой вина, что его уже подташнивает от всего плоского. Но учти, что я делаю это не для принца Матвея с Ворожеей, а ради себя и возможного счастья дочери, — разоткровенничался король.
— Понимаю, — Кирьян сдержал улыбку. Он и не думал, что король Черномор может оказаться таким. С одной стороны, кровожадный правитель, которому ни до чего, кроме Буяна, нет дела, а с другой — заботливый отец и собутыльник короля Бурого.
«Неужели он стал таким откровенным благодаря тому, что узнал от меня информацию о Распутине и его истинных мотивах? Мне это на руку», — подумал Кирьян.
— Прошу прощения, Ваше Величество. Я всегда считал, что остров Буян живет обособленно от других королевств и не интересуется ничем, кроме собственной выгоды.
—Именно так все и должны думать. Но не стоит недооценивать противника, и ты сам об этом не забывай. Распутин действительно хитер и коварен, раз смог все провернуть так, что его до сих пор никто не заподозрил. Конечно, он переоценил человеческую жажду власти и славы, как, например, в случае с тобой. Но будь уверен: такие, как он, быстро учатся на своих ошибках. Поэтому не жди, что он встретит тебя с распростертыми объятьями. При первой же возможности он убьет тебя, заранее соберет все доказательства, воспользуется всем, что тебе дорого, даже пригрозит смертью твоего племянника-помощника.