- Мы зря отказались от скафандров, - поежился Балансиров. - Откуда вы знаете, на что они способны?
Медовик махнул манипулятором:
- Семь смертям не бывать, а одной не миновать...
- Оно конечно, - начал тот.
- И они это уже поняли.
Балансиров сообразил, что Медовик не принимает пословицу на свой счет.
- Сейчас увидите, что это за мразь, - сказал Медор. - Вся спесь улетучилась, как рукой сняло. Не знают, собаки, с кем связались... Проверьте, пожалуйста, звук, у меня руки заняты.
Балансиров пощелкал тумблером.
- Раз, два, три, - попробовал он.
Невидимые динамики разразились гадким кваканьем и урчанием.
- Слышишь, какой у них язык? - Медовик покачал головой. - Животные, честное слово.
- Да, не соловьи, - согласился Балансиров.
Он невольно восхитился достижением секретной мысли: все-то у них уже есть - механические переводчики с инопланетного, антиматерия, лучи смерти. В подземном ангаре спрятан целый звездолет - к сожалению, недостроенный. А этих, наверху, ничто не волнует, кроме курса валюты.
- Приглашайте, - распорядился майор.
Балансиров, немного нервничая, взял микрофон, шнур от которого уползал и терялся в темноте. Он позавидовал напряжению Медора, так как знал, что оно вызвано не контактом с тамбовским волком по разуму, но предвкушением. Медор не сомневался в успехе; ему, вообще говоря, было все равно, кого допрашивать; он допросил бы и табуретку, если бы она что-нибудь натворила.
- Можно завозить, - сказал Балансиров.
Через несколько секунд половые плиты разъехались. Оказалось, что лабораторный этаж не предел, есть помещения, которые располагаются еще глубже. Из них-то и поднялась платформа с умышленно деревянным стулом: для унижения. К стулу было примотано гадкое существо, в юридическом смысле подозреваемое. Но вся загадочность осталась в прошлом. Теперь вместо зеленого человечка с ужасным третьим глазом во лбу, который в ночные часы наводил страх на мирных граждан, сидела какая-то одноглазая перепуганная жаба, каких много в любом пруду, разве побольше ростом. Других глаз уже не осталось, так что залетная жаба полностью разобралась в своем незавидном положении. Она горько пожалела, что связалась с гордым и славным биологическим видом, который не жалует незваных гостей.
Пленный пилот затравленно смотрел на мучителей. Яркий свет слепил ему глаз, и он различал только сгорбленные силуэты.
- Вы все осознали? - строго осведомился Медор Медовик.
Переводное устройство расхрюкалось еще строже.
- Нам передали, что вы готовы кое-что рассказать.
Устройство коротко молвило: