«Это просто упражнение на вкус», - осторожно сказал Хансен, отступая.
«Это выскользнуло из головы, когда мы вернулись в оранжерею», - сказал Картер, приближаясь.
«Черт», - сказал Хансен, делая ложный выпад влево.
Картер ждал его, пока флот развернулся с разворота вправо. Картер нырнул под нее и ударил по носу аккуратным короткоруким ударом. От совершенно неожиданного удара Хансен откинул голову назад, и он тяжело сел.
Картер отступил и стал ждать человека. Небольшая струйка крови сочилась из носа Хансена, когда он поднялся на ноги и посмотрел на Картера с новым уважением.
"Кто ты, черт возьми?"
Картер пожал плечами. «Все, что я могу вам сказать, это то, что мы на одной стороне. Мы сражаемся с одним и тем же врагом».
«Я мог бы вытащить пистолет прямо сейчас и выстрелить в тебя», - сказал Хансен.
«Если бы вы попробовали это, я бы предположил, что вы работаете на оппозицию. И в этом случае я буду вынужден убить вас, прежде чем ваша рука коснется вашего оружия».
Хансен долго смотрел на него. Он очень осторожно протянул руку, расстегнул пальто и обеими руками широко распахнул его, чтобы показать, что он не вооружен. «Нет пистолета».
Картер слегка повернулся, чтобы Хансен мог видеть свою правую руку, засовывая стилет обратно в замшевые ножны.
Глаза Хансена расширились. «Я просто хотел знать, кто ты, Картер, вот и все».
Картер долго смотрел на него. Наконец он кивнул. «Вы почти узнали».
* * *
Была полночь, когда их убрали, и все они встретились в центре планирования теплиц. Барбер хотел знать, что происходит в саду, но Картер отказался что-либо сказать.
Вошел Хансен с выражением сожаления на лице: «Я поеду обратно в город утром».
"Это почему?" - спросил Картер, отрываясь от экрана компьютера. "Вы уходите?"
«Я…» - сказал Хансен, смущенно покачивая головой. «Я не думал…»
«Иди сюда», - сказал Картер. «Мы пытаемся разработать эту вашу программу планирования. Если мы все идем вместе, нам всем лучше знать, что происходит».
«Да, сэр», - отрезал Хансен и поспешил вперед.
Барбер переводил взгляд с Картера на Хансена и обратно, приоткрыв рот.
«Программа на самом деле принадлежит Эду Форестеру, но мы вместе работали над форматом и вводом», - начал Хансен.
«Чак - эксперт по советскому флоту, а я компьютерщик», - добавил Форестер. «Мы дадим вам наши наилучшие оценки сейчас и будем постоянно обновлять их по мере поступления новых данных».
Хансен нажал нужные клавиши, и появился участок российского побережья: Светлая - город внизу, а Светлая - военно-морская база - наверху.
«Военно-морская база находится примерно в восьми милях к северу от самого города», - начал Хансен.