- Что происходит? – весело и немного развязно спросил колдун. – Почему праздник – и без меня?
- Майсгрейв, - с облегчением вздохнула королева, протягивая к нему руку, - вот и ты. Твои родственники решили устроить быстрое венчание, но я не понимаю, зачем…
Ее рука повисла в воздухе, а потом медленно опустилась, потому что граф прошел мимо, не обратив на королеву никакого внимания. Кто-то из фрейлин возмущенно ахнул, а колдун уже остановился рядом со мной и Аселином.
- Ничего себе! – присвистнул Вирджиль Майсгрейв, справившись с шейным платком и щелчком расправив кружева на манжетах. – Леди Валентайн – собственной персоной! Разве вы не умчались в ночь прямо с королевского маскарада?
- Она вернулась, Джиль, - сказала леди Икения, останавливаясь на расстоянии. Леди в волнении переплела пальцы и смотрела почти с отчаянием: - У нас свадьба, если ты не заметил.
- Свадьба? У вас? – граф завертел головой, будто только сейчас сообразил, что ворвался в середине службы. – А чья? – он взглянул на меня сверху вниз и потер подбородок, изобразив удивление. – Леди Валентайн, вы что ли решили захомутать моего внучка?
В любое другое время я бы возмутилась, но сейчас лживое обвинение не задело меня. Я только вздохнула, понимая, что церемония затягивается, и добраться до постели мне удастся нескоро.
- Джиль! – взвизгнула леди Икения и с мольбой обратилась к королеве: - Ваше величество, запретите ему нарушать покой в святом месте…
- В самом деле, Майсгрейв, - произнесла королева, с любопытством наблюдая за этой сценой. – Ты пьян, что ли? Где ты пропадал? Мы искали тебя даже с почтовыми голубями.
- Я – как стеклышко, ваше величество, - насмешливо заверил граф, не сводя с меня взгляда. – Значит, леди Валентайн изображает невесту? А почему я не вижу жениха?
- Вообще-то, я – жених, - угрюмо сказал Аселин, ещё крепче сжимая мою руку. – И вы, дедушка, немного помешали. Нам не терпится поскорее пожениться. Правда, Эмили? – спросил он, незаметно ущипнув меня за запястье.
Мне совсем не понравилось, что меня щипают, и я попыталась освободить руку из цепких пальцев Аселина, но в этот момент колдун взял меня за подбородок и поцеловал – самым развратным поцелуем, заставив приоткрыть губы и скользнув языком мне в рот. Будто мы сто лет были любовниками, будто рядом не было королевы, ее свиты, священника и… моего жениха, который продолжал держать меня за руку.
Этот поцелуй разорвал сонное оцепенение, но как по волшебству поверг меня в оцепенение совсем другого рода. Вместо того чтобы вырваться, надавать нахалу пощечин, расплакаться, наконец, я ответила на поцелуй. Ответила так, словно мечтала о нем всю свою жизнь. Рука графа легла на мой затылок – тяжело, властно, будто колдун заявил свои права на меня и одновременно не разрешая прервать поцелуй.