Оставалось лишь надеяться, что обручение действительно избавит ее от Хозяина Зимы. Что Небеса удостоверятся в искренности Катрины и Лансера, в силе их чувств друг к другу и избавят от новых испытаний.
К тому же были и другие вещи, помимо подозрений Размунда к сенешалю, из-за которых стоило тревожиться.
Уже близилось время отправления в монастырь, однако Артур так и не появился. Она спрашивала служанок, видели ли они его: девушки всегда замечали брата и пристально следили за ним. Что поделать, даже при всей своей вредности и непостоянстве он был слишком привлекательным для слабого пола.
Две прислужницы, занимавшиеся мытьем полов, заявили, будто видели, как Артур уходил из замка ранним утром. Куда и зачем они, разумеется, не знали.
Катрина не понимала, злиться или волноваться. Сэр Догейн с одинаковой вероятностью мог сейчас прохлаждаться в таверне либо безрассудно искать Хозяина Зимы.
— Сэр Размунд, — после того, как вассал вчера поддержал идею о ее обручении с принцем, Катрина к нему потеплела и уже не боялась с ним говорить. Радовало, что и он размягчился и, кажется, искренне жалел о том, как грубо ее встретил. Но был, видимо, слишком гордым или упрямым, чтобы признать это вслух. Впрочем, леди Догейн уже давно перестали волновать извинения в устной форме, после всего случившегося она принимала их только в виде реальных дел, — вы не видели моего брата? — шепнула она ему, когда Лансер встал из-за стола, чтобы переговорить о чем-то с сенешалем, — нам скоро уже отправляться, а его все нет…
— Я думаю, — отозвался вассал также тихо, — сэр Догейн не настолько беспечен, чтобы пропустить обручение своей сестры, — хотя он старался говорить спокойно и убедительно, Катрина различила волнение в его взгляде… И подозрение, с которым вассал украдкой поглядывал на беседующего с принцем Натаниэля, — к тому же он должен благословить вас. Он знает, что не может пропустить церемонию.
— Да, знает, — кивнула Катрина.
Слова Размунда не успокоили. Артур знает, как это важно. Он не мог пропасть просто так.
Лансер вернулся к столу, но садиться не стал. Вместо этого, взял Катрину за руку, поднес ее ладонь к губам, нежно поцеловал и прошептал:
— Мы с Натаниэлем поедем в монастырь. Он говорит, что нужно что-то обсудить с настоятельницей, у них с епископом какие-то разногласия насчет обряда…
— Разногласия? Какие разногласия? — ее сердце вздрогнуло.
— Не волнуйся, ничего катастрофического. Просто клирики иногда любят поспорить, — он улыбнулся, любовно ее оглянул, не сдержался и провел пальцами по ее точеному личику, приподнял ее подборок и пообещал, — заканчивай завтрак и выезжай, как мы планировали. К этому времени я все подготовлю.