— Разве что?.. — Принц внимательно в него вгляделся.
— На дороге мне повстречалась старуха, Ваше Высочество. Уродливая такая, горбатая. С…
— С бородавкой на носу?! — перебила его Катрина, вскрикнув.
— Да… Да, миледи! Такая огромная бородавка! На пол лица! Даже на скорости я ее увидел!
— Вы же говорили, что ничего не помните! — с подозрением выпалил Размунд.
— Я… Я была уверена, что та старуха мне приснилась… Она… Она была такой странной! А потом еще… Потом еще этот человек…
— Какой человек, миледи? — принц подался к ней, осторожно взял за руки.
Катрине стало легче, но страх, впрочем, не отступил.
— Та старуха назвалась Греттой, Ваше Высочество. Она отвела меня в лес, а потом напала на меня… Она говорила что-то про Хозяина Зимы, а потом… Потом… — леди Догейн затряслась от ужасного воспоминания. Мысль, будто это может оказаться правдой ввела ее в смятение, — потом появился тот страшный человек с белыми волосами… Он… Такой холодный, такой жестокий!
— Вы в своем уме?! — взревел Размунд, — хотите сказать, что видели Гретту и Хозяина Зимы?! Нет, вы не шпионка, вы сумасшедшая!
— Не смейте говорить так с миледи! — с неожиданной решительностью прокричал Бенжен.
Катрина не смогла сдержать слезы. Они защипали кожу.
— Ты переходишь все границы, Размунд! — выпалил принц, легонько обнимая леди Догейн за талию.
Она вжалась лицом в его плечо, хотя знала, что это неприлично. Но чувство близости с ним, тепло его тела, крепость его мышц заставляли ее ощущать себя защищенной.
— Неужели вы верите ей, Ваше Высочество?! — Размунд оскалился.
— Я… — он помолчал, думая, — я верю ей, Размунд.
Катрина подняла глаза и увидела, что принц смотрит прямо на нее. Его лицо было так близко… Она чувствовала кожей его дыхание.
— Я верю вам, — повторил он шепотом, только для нее, — и я вас спасу.
Глава 5. Ужасные ухажеры — 1
Лансер пообещал, что утром выдвинется с отрядом своих воинов на поиски пропавших подданных леди Догейн. А сейчас, когда над землей уже нависла ночь, мало что можно было сделать.
Катрину снедала тревога. Ее слуги… Где они сейчас? Живы ли? И если живы, то дотянут ли до рассвета?
Она не находила себе места. Даже общество принца не спасало от волнений, а ночью, когда девушка осталась одна в своей комнате — ее полностью пленили страшные воспоминания, пугающие подозрения и сдавливающее все внутри чувство вины. Отец осудил бы ее за эти мысли. Он бы сказал, что даже если слуги погибли — они погибли за свою леди, а это самая благородная смерть, какая доступна простолюдинам. А Бродерик и вовсе давал клятву защищать своего сюзерена и его семью ценой своей жизни.