Не помню, в котором часу я все-таки заснула. Во сне я сгорала раз за разом и восставала из пепла, готовая вновь окунуться бесстрашно, безрассудно в пламя. Мечтая о нем, как мечтает о глотке воды умирающий от жажды. Желая быть с огнем, приручить его, будто дикого зверя, желая показать любой, всему миру, что это пламя — только мое.
И проснулась с лихорадочно колотящимся сердцем, на разметанной постели, точно пробудившись от кошмара.
Или ото сна приятного, но слишком бурного, неспокойного.
С некоторым усилием, словно ночью не удалось сомкнуть глаз ни на минуту, я встала с кровати, надела халат и вышла в гостиную. Никого. Вчерашний костюм Дрэйка на кресле, несколько декоративных бархатных подушек горкой на диване возле подлокотника. И мужчина так и спал на диване, без одеяла или покрывала, подложив под голову эти подушечки? И где сам Дрэйк? Уже оделся и ушел по своим загадочным срочным делам? Я понимаю, что в загородной резиденции отдыхать полагалось лишь Валерии, остальные же вынуждены так или иначе выполнять какую-то работу, присматривать и развлекать наследницу в том числе. А Дрэйк здесь отнюдь не для составления компании Валерии. Но я не могла отделаться от раздражающего, неуместного ощущения, что меня избегают. Или, того хуже, мной пренебрегают.
Я умылась, вяло расчесала волосы и, распахнув балконную дверь, встала на пороге, глядя на ясное небо, поднимающееся солнце, скользящее лучами аккуратно, неспешно по ровно подстриженной траве лужайки.
Неужели мой запах так же сводил Нордана с ума? Тем более он ощущал запах постоянно и определенно сильнее, нежели я сейчас. И как он смог сдерживаться несколько дней, как смог покинуть чердачную каморку в ночь после бала, ограничившись одним только поцелуем? Как сумел проявить терпение во время нашей первой близости? Или уже тогда действовало неосознанное еще полностью желание защищать свою пару от любой угрозы, даже от самого себя? И не оно на самом деле вынудило Нордана остановиться тогда, в первое утро в столовой? Теперь, вспоминая, я многие моменты, многие ситуации видела иначе. Случайный взгляд, вырвавшееся слово, неявное действие. Книги удивительной, неуклюжей чуть попыткой проявить заботу. Нордан почти не называл меня Сая, лишь в начале. Странный взгляд, когда Нордан пришел в каморку за мной, чтобы передарить Бевану. Только на мгновение, однако я успела заметить, запомнить.
Но то следствие привязки. Дрэйк же меня не кусал. Да и усиливающийся запах мучил Нордана, не меня. Я не испытывала столь резкого, неодолимого желания броситься на Нордана, готовая не только отдаться душой и телом, но и самой взять то, что мое по праву.