В верхней одежде стало жарко, но высказываться об этом сейчас не получилось бы при всем желании – ветер гудит, в рот лезут волосы, которые следовало бы спрятать под пальто, а не выпускать прядями, будто собралась дефилировать перед енотами или кто там обитает в тех неведомых землях.
Едва вспомнила, куда отправляюсь, меня вновь охватила паника. Другой мир, о существовании которого я не то что не представляла, а даже не допускала мысли, что такое возможно. И я иду туда за своим мужчиной, которого унесла колдовская метель, какая-то ледяная колдунья, которой, видимо сильно не хватает мужского внимания, если зарится на чужих благоверных.
Воздушный поток ударил с новой силой, меня качнуло, пальцы вцепились в сумку, которую презентовала яга.
– Нервничаешь? – сквозь гул спросила она, становясь против меня за чертой круга.
Я кивнула.
– Не передать как.
– Это правильно, – согласилась девушка-яга, – адреналин повысится, будешь собранней и внимательней.
Меня потряхивало и не совсем понимала, как это может способствовать вниманию, но все же сказала:
– Надеюсь на это. Бред какой-то…
– Не бред, – усмехнулась яга, разводя руки и потирая пальцы, будто сыпет щепотками вверх, – совсем не бред. Слушай, еще совет. Не знаю, что это значит, но вчера полночи читала о ледяных колдуньях. С ними очень непросто справиться…
– Очень обнадеживает, – буркнула я.
– Не перебивай, – строго сказала яга. – Так вот, в одном редком фолианте по трансмурированию стихий вычитала, что справиться с ними можно, войдя в снег.
– Это что значит? – не поняла я.
Варвара пожала плечами.
– Понятия не имею, – сказала она. – Может надо через какую-нибудь метел пройти, или снегопад пережить. Там больше ничего не написано. Так что будешь действовать по обстановке.
– Ну вообще замечательно, – кисло отозвалась я, промолчав, что привыкла работать по плану. И вообще, планирование – это лучшее изобретение человечества.
Девушка-яга проигнорировала мое замечание и произнесла:
– Ну что, поехали!
Ее приказ отозвался дрожью во всем теле, я еще сильнее прижала к себе сумку, словно она может защитить. Радужные переливы вспыхнули, как сверхновая, кухню залил бесконечный свет такой яркости, что даже зажмурившись, продолжала его видеть.
Сквозь непонятный гул я слышала какие-то хлопки, грохот, и когда все же каким-то чудом смогла раскрыть глаза, увидела белесые силуэты. Они выглядели полупрозрачными, как крупинки и полоски, которые иногда видно, если долго смотреть на небо.
Один из силуэтов, в котором по остроконечной шляпе узнала Варвару, отчаянно жестикулировал. Словно в банке я услышала: