Больше он этого не делает.
На протяжении трех лет все шло под откос, и рушились надежды. Отчаянье разрывало его душу на части. Снова и снова разбивало, и уничтожало его сердце и надежду, пока от него не осталось ничего. Даже самого себя.
Бен побывал в приемных отделениях каждой больницы города Чикаго, проверяя списки поступивших. Но везде ему говорили одно и то же, что «Очень жаль, сэр. Среди поступивших нет, и не было Грейс Элизабет Стивенс». Не было записей и о Джейн Доу. Ничего. Ответ всегда завершался доброжелательной улыбкой.
Чикагская мемориальная больница была последним местом, которое он посетил. Из-за недостатка сна и безрезультатного поиск, он был измотан и эмоционально разрушен. К концу первой недели ее исчезновения полицейские попросили его принять во внимание и варианты, которые он отрицал в своем уме. Нет, он не будет даже брать в расчет их. Не имело значения, что в полиции его рассматривали в качестве подозреваемого, или что они спрашивают о его личной жизни, это было самое малое из всего, о чем он мечтал.
— Мистер Эдвардс, вы не считаете, что она просто ушла и не хочет, чтобы её нашли?
— Она не могла меня оставить.
— Или могла.
— Нет. У нас свадьба через месяц.
— Вы уверены? — спросил офицер, внимательно смотря на Бена.
Его взгляд метнулись в сторону офицера.
— Я не выдумал это. У нас было все хорошо. — Бен закрыл глаза и потер переносицу. Подняв глаза вверх, он сказал:
— Так и есть. Даже если бы она хотела бросить меня, Грейс не оставила бы свою семью. Они были очень близки. Она ни за что не сделала бы этого, не сообщив, Эмили.
— Кто такая Эмили?
— Моя сестра, и лучшая подруга Грейс. Мы росли вместе.
— Ох. Ладно. Послушайте, мистер Эдвардс. Я знаю, как это тяжело, но должен быть честен с вами. Как правило, в таких случаях, мы не замечаем очевидных фактов, которые лежат на поверхности. Может быть, она не была счастлива с вами и двинулась дальше, — продолжал он, не обращая внимания, что разбивает сердце Бена.
— Нет, только не моя Грейс, — это была просто ссора. Ничего больше. — Она бы не ушла от меня. Не таким образом.
Загруженность на работе.
Напряжение из-за подготовки к свадьбе.
Слишком мало времени проводили вместе.
Глупая ссора.
Они всегда быстро мирились. Над их отношениями не висело никакой угрозы. Ничего не было, кроме ее исчезновения.
Остановившись посреди тротуара перед зданием, которое он проектировал, Бен не мог поверить, что его Грейс больше нет в этом мире. Нет, не мог.
И не будет.
Бен стоял в центре города, потерявшись в своих воспоминаниях, в то время как должен был написать сообщение Ребекке. Занимаясь поисками Грейс, он повстречал Ребекку. Он не выносил, когда, кто-то, кроме его возлюбленной называл его Беном, поэтому Ребекка называла его Бенджамином. Хотя она и не просила его об этом, но он перенес встречу с клиентом, чтобы иметь возможность сопроводить ее на церемонии награждения. Этот вечер был очень важен для нее. Там представлялась возможность не только увидеть награждения за различные достижения в области медицины Чикаго, но и шанс завести полезные знакомства среди штатных врачей, и попытаться получить постоянную работу. Ребекка была номинирована на премию «Лидеры района», что означало официальное предложение о работе после ее выпуска из Университета, если она выиграет. В течение последних девяти месяцев они были вместе, она упорно трудилась, чтобы получить работу в больнице, одновременно пытаясь завоевать сердце Бена. Она поддерживала его в самые тяжелые времена в его попытках отпустить то, что держало его на якоре в течение многих лет. Его жизнь с Грейс. Он и Грейс были друзьями в течение четырех лет, встречались семь, и были помолвлены на протяжении двух лет. Без Грейс, он с головой ушел в работу, что помогло ему добиться значительного успеха в карьере.