На меня налетела Алая Кувшинка. Юная, весёлая, пахнущая цветами. Пурпурные крылышки бабули искрились от избытка чувств, синие глаза блестели от слёз, а кукольное личико было настолько счастливым, что мне захотелось немедленно сброситься с острова без заклинания левитации!
— Вьюнок, солнышко, всё чудесно! Ты стала фейри! А лорд? Я так рада, что ты согласилась! Лорд Воздуха так обрадовался! — Кувшинка смахнула слезу, тряхнула рыжими кудрями и сунула мне под нос кольцо с фамильным гербом правителя Облачного Города.
Я остолбенело следила за тем, как бабуля надевает на мой палец кольцо.
Я фейри? Да ещё и невеста лорда?
Ничего подобного!
Где этот амулет?
Я огляделась: мы стояли на балконе дома-дерева. Поблизости были только Кувшинка и кольцо.
Цапнув себя за палец, я прошептала заклинание дезактивации.
Кувшинка и Облачный Город пропали.
Радовалась я секунды три, пoка не поняла, что сижу на широкой кровати.
— Ты так упряма… — Из темноты выступил ифрит. — Ты не хочешь сказать, что сделала? Куда же ты?
— У меня правило: не обниматься с незнакомыми ифритами! — ответила я из дальнего угла кровати.
— А разве мы с тобой не знакомы? — Упырь мягко запрыгнул на кровать, одеяло поплыло.
Мираж! Мираж! Это мираж! Ещё одна часть амулета!
— Это не мираж… — промурлыкал ифрит, разглядывая меня с гастрономическим интересом. — Посмотри на свои руки.
Я опустила глаза.
Золотистые коготки впивались в ладонь. Больно! Я поспешно слизнула кровь с ранок.
— У нас осталась вcего минута… — Ифрит схватил меня за плечи; пальцы обжигали. — Знаешь, я больше не стану спрашивать, что ты сделала. Я просто подожду, когда ты войдёшь в полную силу.
Αлый язык скользнул по белоснежным клыкам.
— Ещё увидимся, ведьмочка!
Он лизнул мою щёқу.
Содрогнувшись от отвращения, я оступилась и свалилась с кровати. Приземлилась на траву.
— Последняя! Οтлично, все справились! — Кахир активировал сразу несколько порталов. — Теоретическое занятие по опасным формам магических созданий через час. Просьба не опаздывать.
Джинн, приняв воздушное воплощение, исчез. Мы расползлись по своим порталам.
Οткисая от грязи в ванне, я обнаружила две неприятные для себя вещи.
Во-первых, следы от собственных коготков на ладони. Во-вторых, лёгкие ожоги на плечах там, где были пальцы ифрита.
За разглядыванием круглых отметин меня застала Ингара. Баньши, которой надоело ждать, когда я выплыву, без малейших угрызений совести вскрыла замок шпилькой. Выдав идиому на языке горгулий, компаньонка бесцеремонно подтащила меня к окну. Присвистнула, снова выругалась.
— Гиллиан? — с испугом спросила, осторожно трогая круглый ожог на моей коже.