— Щупаю сено, — ответил он, замерев, как загнанный в ловушку заяц.
Резкий хруст коленей — Вила присела на корточки. У его мамы была такая же проблема, чуть присядет — сразу хрустят суставы.
— Не думаю, что там только сено. Ты что-то прячешь?
Слава мысленно попрощался со всеми друзьями, родственниками и другими людьми, которых знал. Он поднял палец к губам и сказал ей «тс-с».
— Ты умеешь хранить тайны, Вила? — шепотом спросил Слава. — Можешь поклясться, что твоя сестра не узнает?
— Я поклянусь, — сказала Вила, — если ты объяснишь мне, что это за штука.
Она ткнула пальцем в экран — Слава услышал звук сброса звонка и мысленно выругался.
— Развяжи мне глаза, — попросил он, — я хочу увидеть тебя, Вила.
В голове всплыли множественные статьи о переговорщиках с террористами. Его всегда интересовала подобная психология: что движет ими, когда они захватывают заложников? Почему они оставляют одних в живых, а других убивают? И вот сейчас Слава чувствовал себя подопытным кроликом в руках этой девчонки. Она казалась ему дружелюбнее Юды, но он понимал, что все это может быть лишь маской, чтобы расположить его к себе. И Слава решил, что именно он станет первым, кто заставит ее проникнуться к нему симпатией, а затем — отпустить.
— Я не могу, — сказала Вила, — ты не должен меня видеть. Тебе не понравится то, что ты увидишь.
— Почему? Я думаю, что ты красивая, — Слава кашлянул, ругая себя за глупый ляп, — по твоему голосу мне кажется, что ты добрая.
Вила тихо засмеялась.
— Я знаю, что ты пытаешься сделать, — шепотом сказала она. — Но у тебя не получится. Мне и Юде нужна твоя помощь, поэтому мы не можем тебя отпустить.
— Как я могу помочь? — спросил Слава.
— Тебе нужно будет кое-что сделать, — Вила замялась. Ее голос дрогнул, и Слава почувствовал ее дыхание у своего уха. — Тебе придется полюбить нас обеих.
* * *
Уйдя под воду, Домовой смотрел на Водяного. Тот тащил его ко дну, а его глаза в сгущающейся темноте горели все ярче. Домовой задергал ногами, замахал руками, но хватка Водяного от этого стала лишь сильнее.
— Будешь знать, как ржать надо мной, — заявил тот.
«Мне не хватит воздуха!» — подумал Домовой, понимая, что если этот парень с перепонками не шутит, то ему конец.
— И не бойся, не утонешь. Я слишком люблю злорадствовать.
Через мгновение они оказались в самом низу. Водяной затащил Домового в купол, и вместе они вывалились из воды на пол обширной пещеры. Домовой закашлялся, шумно вдыхая, а Водяной поднявшись несколько раз обошел его.
— Ты посмеялся надо мной на своей земле, — сказал он, — а я посмеюсь над тобой на своей.