«Разве вы не могли воскресить ее?»
– У нас есть только одна божественная жизнь. Если мы умираем, то перерождаемся в смертном теле, и ничего не можем вспомнить о божественной жизни. Это дает нам шанс побыть среди тех, кого мы любили, в ком нуждались, но в то же время мы ничего о них не помним. Это и кара, и благословение. Время для смертных течет не так, как для нас. То, что для вас долгие годы, для нас – секунда.
«Куда вы идете?» – спрашиваю я.
– В Лукоморье.
3
Кощей пил воду, пока не заложило уши. Он прервался, чтобы перевести дух. В колодце оставалась половина.
– Царевич, ты там, мр, еще живой? – спросил Баюн, превратившийся в обычного кота и сидящий на краю колодца.
– Как сказать. Кажется, я скоро лопну от такого объема, – признался Кощей. Со страдальческим видом он наклонился, сделал несколько крупных глотков.
– Неужели, мр-р, у тебя совсем не осталось магии? Разве нельзя уменьшить количество воды?
– А это идея, – Кощей задумался, щелкнул пальцами, но у него ничего не вышло. – Не работает. Магия закончилась.
– Ладно, мяу. Так и быть, – кот махнул лапой. Искры коснулись воды, и она забурлила, переливаясь всеми цветами радуги.
Кощей уже было попрощался со своей жизнью, когда его тело начало покрываться волдырями от ожогов, но вскоре вода перестала кипеть. Она сошлась в середине колодца. Оставалось сделать последний глоток.
Царевич наклонился, чтобы взять медальон, но Баюн громко мяукнул. Когда Кощей поднял голову, кот сказал:
– Не трогай голыми руками непонятные вещи.
Царевич кивнул, отодвинул медальон носком сапога, встал на колени и выпил воду. Колодец заходил ходуном.
– Быстрее, мр-р, выбирайся отсюда! – Баюн увеличился, свесился через край колодца и протянул лапы Кощею.
Тот ухватился за них и кот резким движением вытащил его.
4
Перед ними вместо колодца появилась глубокая яма. Кощей поднялся, подошел к краю и обомлел.
Внизу на спине лежала женщина с вьющимися медно-русыми волосами. Глаза ее были закрыты, рука откинулась к медальону, но так и не дотянулась до него.
– Что ты наделал?! – возглас резанул по ушам. Кощей поднял голову и увидел перед собой Водяного. Лицо юноши перекосилось от испуга.
– Я не знал, что это произойдет, – ответил царевич. Его голос звучал ровно, но в самом конце дрогнул, словно ухнул в пропасть.
Водяной бросил нож, спрыгнул в яму и упал на колени рядом с женщиной. Он осторожно приподнял ее голову, погладил по волосам.
– Проснись, проснись, – прошептал он. Водяной с ненавистью посмотрел на Кощея и процедил: – Что ты сделал с моей мамой?!
Царевич не смог ничего ответить. К горлу подкатил ком. Он закашлялся, отвернувшись.