Я чувствую вкус крови во рту.
Мужчина вдруг склонился ко мне. Как самый нежный любовник, губами касается моей шеи, а когда его губы примкнули к моим, он с силой попытался раскрыть мне рот. Желание укусить мгновенно исчезло в страхе испытать новую боль… Раздался треск оконного стекла. В комнате появился Генри Фриц. Лонгер замер.
Слава богам, это наконец произошло!
Все еще в ужасе подлинного страха нахожу силы вырвать руки и локтем ударить Лонгера в лицо. Вскочив с кровати, прячусь за Генри.
— Вы в порядке? — с тревогой спрашивает Фриц, освобождает мне руки.
— Насколько это возможно, — кивнула я.
Обнаружив фотообъектив на груди детектива, взгляд Лонгера становится совсем злым.
— Детектив, послушайте меня…
Генри дулом пистолета целится в Лонгера, и тот сразу замолк.
Фриц берет меня за запястье и уводит за собой к лестнице. Хозяин дома уверенно и громко крикнул вслед:
— Сколько бы она ни предложила, я дам больше!
Мы с Генри очень быстро спускаемся вниз по лестнице, а прислуга, завидев пистолет в руках Фрица, пугливо рассыпалась в стороны.
Не встретив на своем пути никакого препятствия, через парадные двери мы вышли в прохладу темной улицы. Я нырнула в синий седан Фрица. Упала на спинку серого сидения и очень осторожно приложила руку к своему лицу. Тыльной стороной руки с силой провела по губам, стерев с них воспоминания о холодных губах Лонгера.
Генри провернул ключ в замке зажигания, зарычал двигатель. Машина торопливо выруливает вон за черные ворота Первой центральной, 200.
— Удалось сделать фотографии? — с волнением в голосе спрашиваю я Генри.
— В том, что произошло, ни у кого не возникнет сомнений, — твердо ответил он, протянув мне свой платок. Я сразу приложила его к липким от крови губам.
Машина проносится вдоль цепочки уличных фонарей на запад. Кажется, понимаю, куда везет меня Фриц…
— Отвезите меня в мотель, — прошу я. Перевернув платок, снова подношу его к лицу.
— Вам нужна больница.
— Никто не должен видеть меня такой, — возразила я. — Нужен мотель где-нибудь на окраине, там, где меньше всего обратят на меня внимание. Вы должны знать такие места.
А когда Фриц хотел возразить, добавила:
— Никто не должен узнать, о том, что произошло. Совсем никто.
Недовольно скривив лицо, Фриц нехотя свернул на перекрестке на юг.
Едем долго.
Город дальше, производственные районы ближе.
Дорога становится хуже. Фонари встречаются реже.
В промышленных районах юга машина остановилась под мерцающим светом желтого фонаря.
— Это арендный дом. Если нужно спрятаться, то лучше здесь, — сказал Фриц. С осторожным любопытством смотрю на дом из красного кирпича. Здание в семь этажей кажется аварийным. — Здесь живут иностранцы. Условия скверные. Но женщину вашего характера это не должно напугать…