Ветер меняется, и звуки хохота у меня в горле затихают. В воздухе улавливается новый запах — слабый запах сажи, уже слишком знакомый, который смешивается с… чем-то еще. Чем-то сладеньким, даже пряным, и определенно не человеческим. Запах усиливается, и я с ужасом осознаю, откуда он. Тень падает над разрушенным, открытым помещением, и я крепко сжимаю глаза.
И вот так наступает мой смертный час.
Проникающий до костей удар встряхивает весь мир.
Я открываю глаза и издаю вопль.
Дракон уже прибыл.
Он приседает на выступе здания, расположенном между разрушенными стенами. Он поистине вселяющее в душу страх зрелище — массивные крылья цвета янтаря, ярко выраженные чешуи и огромная, разинутая пасть. Существо настолько громадное, размером вероятно, как любой из разбитых городских автобусов, которыми буквально усеяны улицы. Огромные крылья взмахивают еще дважды, после чего складываются, когда он, спрыгнув по-кошачьи, опускается на пол. Хвост ползет туда-сюда, беспокойно хлеща о камни и обломки кирпичей. Длинную морду прочерчивает тонкий шрам, а глаза размером с обеденную тарелку — это красивый, динамичный круг золотого цвета с черным зрачком. Они до жути похожи на человеческие. Голова у дракона треугольная и больше, чем автомобиль, рогатый черепной гребень на затылке стекает вниз к пасти, заполненной острыми зубами такой же длины, как моя рука. У него раздуваются ноздри в попытке уловить мой запах.
Он каким-то образом уже учуял мой запах. Я в этом абсолютно уверена, так как огромная голова смотрит по сторонам и просматривает это помещение.
«Вот черт. Черт. Мне суждено умереть, и кроме того, это будет не быстро и не безболезненно».
Менее чем в тридцати метрах от меня находится живой, огнедышащий дракон-людоед, а я прикована цепью к столбу, как дрянная, шелудивая псина. Непреодолимое желание завопить от ужаса так и рвется из моего горла, и я еще сильнее зажимаю себе рот, внутри которого все наполняется теплой, горькой слюной.
Ноздри дракона снова раздуваются, а длинный, блуждающий хвост позади него делает взмах, снося оставшуюся часть разбитого окна. Присевшее на всех четырех лапах, со сложенными крыльями, существо поднимает голову и делает шаг вперед в направлении моего укрытия.
Я просто с ума схожу.
Инстинкт самосохранения и адреналин вызывает во мне резкий выброс адреналина, и я срываюсь со своего съежившегося положения и мчусь к лестнице. В моей голове не остается ни единой связной мысли, лишь страх.
Требуется около пары секунд, чтобы кандалы вгрызлись мне в ногу, а еще полсекунды, прежде чем резкий рывок валит меня на пол, и я громким, глухим стуком шлепаюсь о бетон. Чуть не вырубившись в нокаут, совершенно оглушенная я переворачиваюсь на спину.