Я слишком привыкла к комфорту автомобиля, к удобствам обеспеченной жизни в целом. А это путешествие и подобные трудности… Незнакомые места. Изнуряющая дорога. Часы и даже сутки пешего пути… О таком я успела как-то забыть даже, а ведь не так давно с Майклом ходили по непроходимым Ханди.
— Машина, — прервал мои размышления Майкл. — Что будем делать?
Трасса тянулась в обе стороны покуда хватало глаз.
- Если не подвезет, пусть хотя бы скажет далеко ли до города.
Кажется, Майкл был того же мнения, потому что с готовностью шагнул к дороге и махнул рукой.
Маленький простенький автомобиль незнакомой марки сбавил скорость. Когда остановился, мужчина за рулем приоткрыл окно. На заднем сидении спал мальчик лет десяти, то ли сын, то ли внук.
— Спасибо сэр, — поблагодарил Майкл водителя за то, что не проехал мимо. Показал попутное ему направление. — Скажите, город далеко?
— Далековато будет, — усмехнулся водитель, многозначительным взглядом подчеркнув насколько далеко. — Откуда вы?
- Со вчерашнего дня идем от деревни.
— Пешком?
— Что делать? Машина утонула в грязевых лужах на дороге.
— Но вы нашли время, когда отправиться в путь. Три дня ведь лил дождь!
— Сглупили.
— Да, — посочувствовал водитель, все равно издав короткий смешок. — Так, и чего вы хотите?
— Вы подвезете нас до города?
— Простите ребята, но нет, — дружелюбно качнул он головой. — Эти места неспокойные. Много о бандитах слышал.
— Да, есть такая напасть, — разочарованно выдохнула.
— Почему автобусом не воспользуетесь? Всего-то в полумиле отсюда остановка, — жестом показал назад.
Взгляд Майкла стал заинтересованным. Да и, верю, у меня тоже.
— Мы бы с радостью воспользовались такой возможностью, но беда с деньгами, сэр.
— У вас нет денег? — насторожился. — Кто отправляется в путь без денег?
— Наша машина встала на дороге. Мы попытались найти кого-то, кто бы мог нам помочь вытащить ее. А когда вернулись, обнаружили, что машина ограблена.
— Бандиты, — протянул наивный водитель, сочувственно качнув головой.
— Да, есть такая напасть, — повторила я, выдохнув.
Водитель вынул из бумажника несколько черно-белых купюр и отдал их Майклу.
— Вот, — сказал он. — Этого должно хватить.
— Вы очень добры, сэр!
Я тоже поблагодарила.
— Да хранит вас бог, ребята. Удачи!
Водитель закрыл окно, и машина тронулась в дорогу.
— У меня в руках мелочь, но, черт возьми, как я ей рад! — со странной улыбкой протянул Майкл, когда простенькая машина случайного незнакомца стала маленькой точкой вдалеке.
— Потому что эти маленькие деньги, скорее всего, решат для нас одну большую проблему, — я пошла в ту сторону, где, по словам водителя должна была быть автобусная остановка. — Если мы сядем на автобус, и все при этом будет хорошо, мы сэкономим два-три дня пути.