— Звучит неплохо, — мрачно проговорила я. — Вот только, ты и я — этого недостаточно, Джон. Нужен третий.
Подразумевала «Технологию будущего», с ее связями и влиянием. А Хэнтон вдруг сказал:
— Вэйст.
— Вэйст?
— Он не претендует на долю «Лоуренс нефть». Ему нужны поставки нефти в Илсити. Север ненадежен. Вэйст уже несет потери по контрактам…
— Да, я в курсе его ситуации. Он запрашивал у нас цену в прошлом месяце.
— Она высока.
— Потому что нефтекачалки уже работают на пределе возможностей.
— И объемы все равно недостаточны. Возможности «Лоуренс нефть» не восполняют потребности Вэйста в нефти.
— Потому что работаем на пределе возможностей, — с некоторой иронией повторила я. — Поднялся спрос.
В серых глазах сверкнула сталь.
— Вэйст получит нефть в том объеме, в котором она ему нужна и точно в сроки. Это плата за его готовность оказать поддержку любым подразделениям «Хэнтон», если придется. Для этого у него есть нужные связи и возможности. Но если придется воспользоваться ими, за это тоже придется заплатить.
— Половиной цены за баррель? — поняла я.
— Себестоимость за баррель, дорогая.
Еще ниже.
— На таких условиях «Лоуренс нефть» на поставках Вэйсту не зарабатывает ничего. Но с другой стороны, мы получаем союзника. Но я понятия не имею какого, Джон, — с любопытством посмотрела на него. — Дела с ним имеешь ты. Не расскажешь?
— Вэйст не настолько публичен, как «Технология будущего». Но он способен поддерживать полезные связи и не выставлять их напоказ.
— Например?
— Вэйст постоянный гость в доме Верховного судьи Илсити, Тейлора. Крестный единственной дочери старшего министра Моргана. Но об этом знают далеко не все.
— И ты вроде неплохо ладишь со Слеперсом, — заметила я.
— Верховный судья Данфорда не станет помогать нам.
— Уверен?
— Он принципиален в делах. Вмешиваться не станет.
— Значит, Вэйст?
— Ты не против?
Джон с самого начала знал, что так будет: мне придется искать союзников, — надежных союзников! — и я приду к тому, чтобы поделиться с «Лоуренс нефть». Он знал это, но не наседал. К этому решению я должна была прийти сама. В конце концов, «Лоуренс нефть» моя ответственность. И я пришла к этому. Состоялся разговор, и Хэнтон уже был готов к нему, предложив в союзники Вэйста. Из контекста было понятно, что Джон уже все обговорил с ним.
Итак, Джон предложил кандидатуру Вэйста. А я, с таинственной улыбкой на губах, заговорила о совсем других вещах:
— Меня преследует чувство, будто иду с крепко завязанными глазами, Джон. Я предоставила свои личные счета Лонгеру. Взяла кредит в сто тридцать миллионов. Теперь отдаю компанию… Пожалуй, единственная хорошая новость во всем этом, что «Лоуренс нефть» не рвется на три куска. Она остается с нами, Джон. Она остается с Хэнтон.