— Ты не умеешь готовить, я прав?
На столе мясной рулет с сырной начинкой в сладком соусе и гарнир с рисом.
— Тебе не нравится? — спокойно спрашиваю я.
— Бред какой-то! Ты закончила колледж. Если бы сам тебя не провожал по вечерам из него, то сейчас бы не поверил, что ты там училась.
— Я старалась. Даже если тебе не нравится, вежливое «Спасибо» меня бы устроило.
— Анна, на столе нет салфеток, никакой сервировки. Я не хочу сказать, что это для меня принципиально важно, я только обращаю твое внимание на отношение к делу. Ты никогда себе такого не позволяла! — взгляд у Тома тревожный. — Я беспокоюсь об ужине — придет мой босс с супругой…
— Ах, ужин, — вспомнила я, как о чем-то обременительном.
С моей стороны непростительная ошибка.
— Анна, да что с тобой творится? — глядя мне в глаза, процедил Том. — У меня блестящая возможность стать начальником торгового дома в Конектике. От этого ужина зависит моя карьера, не вздумай не справиться со своей задачей! Дом, стол и… ты сама, все должно быть в лучшем виде.
Я поджала губы, виновато опустив взгляд.
Мужчина ушел наверх. Закрылась дверь, а я, потрясенная, рухнула на стул.
Роль Анны мне не по плечу.
Я хочу уйти от этого безумия, но идти некуда.
Я приготовила для себя горячий чай с ароматными травами. Пошла на улицу, тихонько прикрыв за собой дверь.
Уже который вечер подряд я сижу на качелях на веранде дома и смотрю вверх на звезды. Молюсь, чтобы судьба исправила ошибку, которую совершила. Причем как можно скорее.
А что, если судьба ничего не исправит?
Эта мысль заставляет холодеть от ужаса. Дело не только в перспективах остаться в этих условиях навсегда. Родные и близкие мне люди. Привычная мне жизнь. Я не готова всего этого лишиться!
— Ты опять ездила в Данфорд? — когда я вернулась в дом, спрашивает Том. В его руках билеты на стилпоезд.
— Да, ездила.
— Ты зачастила туда, — прохладно заметил он.
Я опустила взгляд и молча ушла в кухню. Я не хочу больше чай, но все равно его готовлю. Поставила кружку на стол и наблюдаю, как медленно-медленно Том подходит ближе.
— Я не знаю, что с тобой происходит, и ты ничего не говоришь. Ведь ты не была такой, — его тон стал нежным и просительным. — Ты меня наказываешь за что-то?
Я не знаю, что могу ему сказать. Точно не правду о том, кто я. В этом вся проблема!
— Я не умею готовить, — сказала я так, будто призналась в убийстве. — Я не смогу поддерживать дом в той степени чистоты, как ты требуешь от меня, — опускаю взгляд и больше не смотрю на мужчину. — Прости меня, но я ничего этого не могу.
Том изобразил удивление, а потом на его лице отразилась беспомощность.