— Что вы мне вкололи?
— Снотворное. Тебе нужно успокоиться. Стресс сейчас ни к чему.
— Что со мной будет? — просьба успокоиться заставляла меня волноваться еще больше.
— Понаровский, объясните ему, — скомандовал лысый.
— Во время операции ты переживешь клиническую смерть, но не стоит пугаться этого. Через пару секунд ты вернешься к жизни. Этого будет вполне достаточно, чтобы переместить твое сознание в параллельный мир. Затем, мы введем тебя в состояние искусственной комы, пока ты не выполнишь задание и не вернешься обратно. Если все пройдет гладко, ты получишь полностью здоровое тело и даже детские шрамы исчезнут.
— Какое задание? — спросил я. О заданиях ничего не говорилось.
— Видишь ли, Саша, по ту сторону пространственных границ, разделяющих наши миры, существуют люди, которым контакт с нами интересен не меньше. В том мире, в который ты отправишься, тебя встретят местные жители. Вернуться обратно сам ты не сможешь, поэтому тебе потребуется помощь. Тебе придется выполнить их задание в качестве оплаты услуг и поделиться своим опытом, тогда эти люди отправят тебя обратно.
— Я буду в своем теле?
— Нет, переместить твое тело туда невозможно. Ты станешь «перевертышем», заменив человека, который умрет в том мире. Не волнуйся, ты получишь абсолютно здоровое тело, но будешь выглядеть так, как он. Понимаешь, о чем я? Полностью здоровое.
— Вы говорили о сознании… а душа? Что будет с душой? Она тоже отправится со мной?
— Душа… — Андрей Викторович ненадолго замялся. Кажется, я задал вопрос, на который у него не было ответа, — тело не может сохранять жизнь без души… Думаю, она отправится с тобой. Это тело останется лишь пустой оболочкой, которая будет неактивна, пока ты не вернешься назад. Но я в этом не уверен.
Я хотел спросить еще о том, как вернуться обратно, как вести себя в новом мире, о какой магии речь и что это за мир, но веки стали смыкаться, и я почувствовал, как проваливаюсь в сон. Пока снотворное не успело подействовать, Андрей Викторович склонился надо мной и произнес:
— Отыщи волшебника Архивуса! Он сможет тебе помочь!
Пару раз во время манипуляций я приходил в себя. Видимо, снотворное мне вкололи лишь для того, чтобы я не мешал. Периодически рядом появлялись лица Андрея Викторовича, того лысеющего мужчины в строгом костюме, каких-то врачей и других людей, которых прежде не было в комнате. Меня подключили к каким-то приборам, а тележку подвезли к той самой конструкции в форме круга. Теперь внутри окружности что-то мерцало, и от этого кружащегося, словно в водовороте, мерцания исходил призрачный холодный свет. Что произошло со мной дальше я не помнил. Яркая вспышка заставила меня закрыть глаза.