Поскольку обычно Крысы никто больше не слышал, разговаривать вслух с самою собой для нее было делом обычным. Ее быструю скороговорку Тейо полюбил с самого начала и мог бы стоять здесь да слушать часами.
– Сейчас, если подумать, – говорила она, – наверное, он был восхитителен с первого же момента, так? Но я этого сразу, кажется, не заметила. А может, и заметила где-то в глубине души, понимаешь?
Густо покраснев, Тейо поспешно откашлялся и дал знать о своем присутствии:
– Крыса?
Девчонка быстро обернулась к нему. На лице ее отразился искренний ужас. Пытаясь спрятаться, она спрыгнула с перил, сжалась в комок и закрыла глаза ладонями, будто малыш, играющий в «ку-ку».
«Неужто она вправду думает, будто если не видит меня, то и я не могу ее видеть?»
Подойдя вплотную, Тейо взял Крысу за руки.
– А прятаться ты совсем не умеешь.
Крыса позволила поднять себя на ноги.
– Ага, верно… опыта нет, так? И учиться надобности никогда не было: я – это ведь я, и все такое. Хотя, будучи самою собой, я кучу всяких умений освоила, веришь?
– Верю.
– Целую кучу.
– Целую кучу.
– Прости, – сказала Крыса. – Сбежала вот так вот… Но, понимаешь, прощания мне никогда не удавались. Еще одно умение, в котором никогда не было надобности. Никогда рядом со мной не бывало много таких, с кем бы нужно было прощаться. А правду сказать, и сейчас их не очень-то…
– Может, прощаться еще не время. Кайя послала меня отыскать тебя. Очень на этом настаивала.
– Прощаться не время? – переспросила Крыса, недоверчиво сморщив нос.
– Именно так она и сказала. Ты должна вернуться со мной.
– Не знаю, Тейо. То есть… ну, не могу, не могу я глядеть, как вы оба уйдете. Особенно после Гекары.
– Понимаю. И Кайя, думаю, тоже все понимает. Но тем не менее отправила меня за тобой.
– Вот это вот уже становится любопытно. Интересно, что у нее на уме…
– Есть простой способ узнать.
Крыса отвела взгляд.
Тейо терпеливо ждал.
– Простой способ узнать, – пожав плечами, повторила Крыса, взяла его под руку и оба двинулись в путь.
Но прежде чем они успели хотя бы сойти с моста, девчонка сказала:
– Ух ты, а ты и вправду серьезно настроен против убийства мисс Смоляной Локон.
Тейо слегка удивился, но тут же ответил:
– Да, верно. Ведь Кайя теперь в Страже. И дала клятву защищать людей, а не убивать.
– А что, если убийство мисс Весс и будет людям защитой?
– Откуда нам это знать, хотя бы не выслушав, что она может сказать в свое оправдание?
– Верно подмечено.
– Так ты поможешь мне переубедить Кайю?
– Пожалуй, да… – отвечала Крыса.
Тейо кивнул и улыбнулся, однако Крыса еще не закончила: