«С четвертой стороны, частица Ракдоса во мне полагает, что вот такое вот путешествие – это ж просто потрясающе, понимаешь? А самое главное, я могу не расставаться с друзьями».
– Тебя все еще тревожит, не движет ли мною жалость? – спросила госпожа Кайя.
– А если мне наплевать, это слишком ужасно?
– Нет.
– Тогда переживу все, что бы тобой ни двигало.
– Прекрасно. Но, к слову заметить, сочувствие и участие – не то же самое, что жалость. Совсем не то же самое. Вдобавок, по-моему, ты жутко полезна в решительную минуту.
– Полезной быть мне нравится.
– Я знаю.
Мисс Баллард шумно прочистила горло.
– Насколько я понимаю, здесь есть кто-то еще, но я не могу ее видеть.
– Это госпожа Крыса, близкая подруга главы гильдии Кайи, – пустилась в объяснения сердобольная мадам Блез. – Большинство не может ни разглядеть ее, ни расслышать, однако мне было сказано, что, если знать, где она – сейчас, вероятно, прямо напротив госпожи Кайи – и сосредоточиться, то увидеть ее возможно. Правда, я пробовала, но пока что не преуспела.
– А-га, – разом помрачнев, протянула мисс Баллард. – Кайя и… Крыса. Подумать бы тебе обо всем этом хорошенько. Я видела, как Слепая Вечность губит и призраков. Опасную игру ты затеяла. Точнее, собираешься затеять.
– Все это вовсе не игра, – откликнулась госпожа Кайя, – но, Крыса, она права. Дело крайне рискованное, и мне хотелось бы убедиться, что ты это понимаешь.
– А здесь, на Равнике, прямо тишь да гладь? – спросила Крыса.
– Сегодня здесь безопаснее, чем вчера, особенно для тебя. Ты знаешь, как здесь действовать. Как сказал бы Рал, у тебя с этим миром связь по прямому проводу. Но на других мирах, наподобие Гобахана или Доминарии, у тебя такой связи не будет. Если, конечно, допустить, что ты доберешься до обоих или хоть до одного.
– Ты забираешь предложение назад?
– Нет.
– Тогда я с тобой.
«То есть с вами обоими».
– А мать предупредить не нужно? – спросил Тейо.
– Не-а. Она привыкла неделями меня не видеть.
«А если я погибну, она со временем вообще обо мне забудет. И, может, так оно будет к лучшему. Какой ей прок страдать из-за моей смерти? Да и потеря невелика, так ведь?»
– Если хотите, можем отправляться прямо сейчас, – сказала Крыса вслух.
Госпожа Кайя взглянула в сторону мисс Баллард.
– Ты готова к путешествию?
Мисс Баллард неловко поднялась на ноги.
– Пожалуй, да. Однако на этом Гобахане я никогда не бывала. Туда я вас отвести не смогу.
– И я там не бывала. Так что, Тейо, показывать путь придется тебе.
На лице Тейо отразилась паника.
– Я… я же не знаю, как. Я путешествовал между миров только раз, а чтобы по собственной воле – так вообще ни разу в жизни. Я и понятия не имею, как попасть на Гобахан.