— Я лично неоднократно была свидетелем того, как ты выступала против тех, кто был старше, выше, сильнее, коварнее и безжалостнее. Дура? Ты невероятно умная девушка, Ада, но становишься абсолютной дурой во всём, что касается дорогих тебе людей.
Сильно нахмурившись, я просто не нашлась, что ответить. Впрочем, нет, кое-что у меня на языке вертелось.
— Когда это я выступала против тех, кто был старше, сильнее и далее по списку? — Возмутилась весьма натурально. — Не было такого!
— Да? — Какая-то непривычно злая улыбка изогнула красивые губы Лиззи. — Вспомни лорда Пайро и его Чёрную гвардию, ту самую, что вызывала ужас даже у бывалых воинов. Напомни-ка мне, кто назначил встречу каждому из их дюжины в полночь на площади?
Можно было бы промолчать, но:
— Но они же в итоге сами друг друга и перебили! — Воскликнула я, искренне не понимая причин недовольства Элизабет.
Отпустив мою ладонь, она набрала полную грудь воздуха, медленно выдохнула, раздражённо поправила упавшие на лицо волосы и холодно произнесла:
— Хорошо, тогда давай вспомним про ведьму, которая жила на болотах и поедала всех, кто к ней в лес заходил. Что ты сделала?
Я прекрасно помнила, что я сделала. И, вздёрнув подбородок, гордо напомнила об этом и Лиззи:
— Пошла и поговорила с ней. Ян оказалась разумной женщиной, и, кстати, она убивала только мужчин, которые пытались пробраться в её дом и позариться на молоденькое женское тельце. Мне их даже нисколько не жаль.
— Но ты не могла знать, что она не тронет тебя! — Едва ли не закричала Элизабет. — Ты никогда не знала, что останешься цела и невредима, но всё равно с присущим только тебе упрямством раз за разом снова бросалась на наших врагов! А мне оставалось стоять в стороне и гадать — умрёшь ты сейчас или подождёшь до следующего раза?
Элизабет резко замолчала, но стены словно до сих пор хранили её громкий звонкий голос, практически крик. Мне показалось, что повисшая тишина оглушила… или это слова Лиззи так на меня подействовали, что я стояла и даже дышала едва-едва, осторожно, медленно, маленькими глоточками.
Внезапно я поняла то, чего не замечала всё это время: Лиззи боялась. Моя лучшая подруга с самого детства боялась за… меня.
— Лиз, — прошептала растерянно.
Леди Райви отрицательно мотнула головой, вынуждая меня замолчать и оставить при себе всё, что хотелось сказать. Шумно втянув воздух носом, она зло стёрла выступившие на глаза слёзы, встала ровно настолько, что ей наверняка было больно, расправила плечи, вздёрнула подбородок и с достоинством холодно отчеканила:
— Если ты до сих пор не поняла, то это — тот самый следующий раз, Ада. Если ты проявишь глупость сейчас, другой попытки уже не будет.