— А давайте посмотрим? — тут же встряла Вита, подпрыгивая и глядя попеременно то на меня, то на Джулию. — Ну пожалуйста-пожалуйста, — и хитрая девчонка сделала бровки домиком, хлопая длиннющими ресницами.
— Если это безопасно, — строго ответила я, посмотрев на оборотницу.
— Безопасно, конечно, — пожала плечами та. — Просто лабораторией давно не пользовались, вряд ли там что-то интересное есть.
Но Вита уже загорелась, поэтому мы пошли искать лестницу в цокольный этаж, где и находилась лаборатория, по словам Джулии. Ох, если бы я знала, к чему это приведет, ни за чтобы не пошла… Однако через пару комнат мы обнаружили винтовую лестницу, и уже спускались. Магические светильники работали и здесь, вспыхивая при нашем приближении и затухая, когда мы проходили дальше. Гладкие, каменные стены не прикрывала никакая отделка, вдоль ступенек шел поручень, за который я и держалась. Вита шагала впереди, а возглавляла, конечно, Джулия. Спуск не продлился долго и закончился деревянной, массивной дверью, не закрытой. За ней шел короткий коридор, а уж за второй как раз и располагалась лаборатория. Светильники работали и здесь, показав нам просторное помещение со сводчатым потолком, в углу стоял чистый письменный стол с полками над ним, по периметру шли рабочие поверхности, а на них стояла разнообразная стеклянная и фарфоровая посуда, какие-то коробочки — наверное, с инструментами, — тигли, горелки, и прочее, необходимое для работы. Магия хранила все это в идеальном порядке, ни пылинки, ни трещины, хоть сейчас бери и пользуйся. Вита медленно шла, рассматривая любопытно блестевшими глазами, и даже руки послушно спрятала за спиной, чтобы даже ненароком не коснуться чего-нибудь не того.
— Как видите, особо ничего интересного, — Джулия повернулась к нам и махнула рукой. — Все ценное, естественно, давно унесено отсюда, последний раз здесь кто-то что-то делал чуть ли не лет сто назад. Вроде, кто-то из предков ухитрился выйти замуж за людского мага, и он тут хозяйничал. Но с тех пор много времени прошло. А, ну и братья пошаманили с ритуалом, — хихикнула Джулия, и я даже не удивилась, что оборотница в курсе затеянного братьями.
Уже видела, что у них очень теплые отношения в семье.
— Ну что, насмотрелась? — обратилась я к Вите, как раз заканчивающей обход лаборатории. — Пойдем обратно?
Дочь немного разочарованно вздохнула, она явно ожидала большего, и кивнула, подойдя ко мне и взяв за руку.
— Пойдем, — послушно кивнула Вита.
Мы вышли из лаборатории и вернулись к лестнице, начав подниматься в том же порядке. Я погрузилась в рассеянные размышления, особо не глядя по сторонам, придерживаясь за поручень, и тут вдруг Вита, шагавшая передо мной, пошатнулась, взмахнула руками и тихо вскрикнула. Я замерла, с ужасом глядя, как дочь заваливается назад, поскользнувшись на ступеньках, и лихорадочно гадая, смогу ли удержать и не покатимся ли мы вдвоем с лестницы.