Удивительно, но в одной из статуй я узнала… Либитину! Это знак? Или случайность?
Далёкий раскат грома вывел меня из задумчивости. Я с удивлением взглянула на небо.
— Готовы принести брачную клятву, леди Хлоя?
Мужчина протянул мне руку открытой ладонью вверх, а я вдруг с ужасом осознала, что в попытке избежать участи стать придатком к какому-нибудь мужику, ничего не узнала о местном институте брака. Даже не выяснила, существует ли в этом мире такое понятие, как развод?! Успокаивало лишь одно — Хранитель точно не будет против такого исхода. Он с первых дней моего появления в этом мире ратовал за брак с Алистером.
— Как мне это поможет в нынешней ситуации?
Алистер нахмурился, углядев, как я спрятала руки за спиной. И тем не менее ответил. Просто и без реверансов.
— Пока вы моя супруга — вас никто не тронет.
Я хмыкнула, уловив недосказанность. Не тронут, пока Алистер сам этого не позволит.
— Что будет с родом де Варгас?
— Я не претендую на ваши земли, леди Хлоя, — вздохнул мужчина. Я уж было решила, что он вновь увильнёт от прямого ответа, но Алистер, словно прочитав мои мысли, ответил: — После того, как я сниму с вас все обвинения, станете главой рода. Даю слово.
— И вы позволите?
Честно говоря, я на секунду растерялась. Если не это, то почему он с упорством барана стремиться туда, куда большинство мужчин и калачом не заманишь — в ловушку под названием «брак»?
— Почему я должен быть против? — вопросом на вопрос отвечает… жених.
— Зачем вам это? — интересуюсь мрачно, подозревая самое худшее. Я ведь не идиотка, чтобы верить, что ему нужна сама Хлоя. На земли не претендует, не собирается лишать меня власти… Или дело и впрямь в артефакте? — Со мной все ясно. Но мне хотелось бы понимать, какая роль мне отведена в вашем плане?
— Леди Хлоя, мы теряем ценное время, — поторопил Алистер, проигнорировав вопрос. Но я лишь вздернула бровь, давая понять, что и с места не сдвинусь, не услышав хоть сколько-нибудь внятное объяснение происходящего. Не верю я в альтруизм, и все тут! — Одна из причин — моя неприязнь к лорду Тиор. Довольны?
И так взглянул, что сразу стало понятно — больше мне из него ничего не вытянуть.
— Я тоже от него не в восторге, но не понимаю, при чем тут наша свадьба?
— Он вас подставил, — бросил бесстрастно, словно речь шла о погоде. — И мне известно, как именно.
— Что? — выдохнула сквозь сжатые зубы, уставившись на Алистера во все глаза. — То есть вы поняли, что я не виновата в случившемся, но позволили членам Совета считать иначе?
— Вы уже дважды мне отказали, — пожал он плечами. — Я просто воспользовался подвернувшимся шансом.