Очутившись в холле, где слонялись ещё несколько высокородных гостей, мы со всеми поздоровались и по длинному, застеленному ковровой дорожкой коридору направились куда–то дальше.
За очередным, третьим по счету поворотом «парадный» коридор внезапно превратился в узкий, максимум полметра каменный проход, и уже он закончился арочный входом на винтовую лестницу, которая вела вниз.
Перед самым спуском я невольно замялась — боялась не того, что меня туда, как овечку приведут и за решетку посадят, а что увижу Мао при смерти.
— Может, не пойдешь? — заметив, что я замедлилась, уточнил оборотень. — Всё–таки темница не лучшее место для такой девушки. Я тогда тебе просто так предложил, думал, честно, что откажешься. Но и придумать что–то более интересное, чтобы тебя могло заинтересовать тогда не смог…
— Нет–нет, — поспешила я его разуверить, а то ещё оставит меня тут. — Всё в порядке. Я просто… задумалась. Вот и всё. Я очень хочу посмотреть на существо с крыльями. А ещё я слышала от стражников, когда в город шла, что он дракона убил и чуть ли не весь отряд. Только ваш Император смог его остановить. Неужели он настолько ужасен и силен?
— Император или существо? — рассмеялся Иргирмир, и мы начали аккуратно спускаться по довольно узкой и крутой лестнице.
— Существо, — прикрыв улыбку ладонью, я сосредоточилась на том, чтобы не промахнуться мимо ступенек, которые стали уж больно узкими, и даже моя ножка едва на них помещалась.
Чем ниже мы спускались, тем воздух становился всё более тяжелым, затхлым и влажным. Дышать было противно. Нет, ничем таким ужасным, как кровь или испражнения, не пахло, но… будто витал в нем незримый аромат безнадеги и отчаяния.
— Ещё не поздно, — мягко пытался меня образумить оборотень, когда я зажала нос ладонью. — Можем вернуться.
— Не переживайте за меня, я точно не передумаю, — и чем ниже мы спускались, тем нетерпеливее я становилась. Если бы не Иргирмир, я бы точно на последних ступеньках уже сорвалась на бег, но приходилось важно и чинно вышагивать, держась за локоть мужчины.
Когда мы наконец–то вышли в небольшой, тускло освещенный холл, больше похожий на крохотный склеп, охранник, что сидел за столом, сразу поднялся и, склонив голову, произнес:
— Мы ждали Вас. Заключенный в последней камере.
Ничего не сказав, лишь коротко на это кивнув, Иргирмир открыл тяжелую дверь, окованную полностью железом, и мы очутились на площадке ещё одной лестницы. Кстати, дверь за нами сразу закрыли. И двое военных, что встретили нас около моей комнаты, остались с охранником.
Эта лестница была не такой длинной, мы спустились всего метров на пять ниже, и попали в очередной крохотный и скудно освещённый склеп, в котором нас cнова поджидал охранник. Он тоже почтительно поприветствовал генерала и сам открыл дверь. И наконец–то мы очутились в самой настоящей тюрьме.