Купцов притушил окурок и заявил:
– А теперь о пребывании в плену.
Званцев взялся за карандаш, но сотрудник контрразведки Смерш остановил его:
– Отставить! Нечего бумагу переводить. Так рассказывай. Встать!
– Первоначально попал я в лагерь, находящийся в Чехии, – начал Званцев, поднявшись. – Мы расчищали завалы, строили казармы и административные здания.
– Для кого?
– Для наших предателей, власовцев.
– Почему так решил?
– Их представители приезжали не раз. Смотрели, как мы строим. Агитировали.
– И что, были желающие?
– Так, жалкие единицы.
– Дальше.
– В лагере нас почти не кормили. Было ясно, что долго не протянем. Поэтому решили мы готовить побег, тем более что по слухам недалеко в горах были партизаны. Но за два дня до побега меня и еще два десятка заключенных перевели в другой лагерь, в местечко Хинтербрюль, что в Австрии, на окраине Вены.
– За какие заслуги?
– Забрали всех, кто имел отношение к авиации: летчиков, механиков, строителей аэродромов.
– И что там, в этом самом Хинтербрюле?
– Там авиазавод. Но основное сборочное производство спрятано в старой меловой шахте.
– Как ты умудрился бежать?
– Всеми делами у них заправляет Эрнст Хейнкель, известный авиаконструктор. У него причуды. Он создал своего рода музей под открытым небом, собрал самолеты разных стран. Одним из них был «Як-3», на котором я улетел.
– Так вот сел и улетел?
– Мне помог один человек.
– Что за человек?
Званцев замер. Сказать правду или нет? Поверит ли этот капитан, что побег ему организовал его брат? Нет, лучше не рисковать:
– Это был человек из движения Сопротивления. Есть такая организация.
Капитан Купцов задумался, снова закурил, не спуская глаз с высокого худощавого летчика в чехословацкой форме.
В Смерше Купцов был почти с самого начала, с весны 1943 года. Случались у него и удачи, и проколы, но в целом он был у руководства на хорошем счету. Однако сейчас, в сорок пятом, в преддверии победы, этот сорокалетний мужчина ощутил, что создан не только для поимки дезертиров, предателей и полицаев. Ему хотелось большего. Да и в капитанах он засиделся.
Месяц назад Купцов задумал важнейшую, как ему казалось, в своей жизни операцию. Он знал, что у подножия гор на немецкой территории находится лагерь военнопленных. Почти три тысячи человек, занятых на ремонте стратегической автодороги, пострадавшей после бомбежек.
Охрана небольшая, людей у немцев не хватает. В лагере вполне реально устроить восстание. Если оно удастся, то можно будет из освобожденных узников сформировать пару батальонов, сбросить им с самолетов оружие и поставить боевую задачу. Они должны будут захватить и удерживать до прихода своих ближайший к лагерю городок Суховец и стратегическую дорогу, проходящую через него.