Эм, что?.. Это я ничего не просила?.. У Дана избирательный склероз?
- Маргарита, подойди! - приказал он, повернувшись ко мне. Делать нечего, пришлось идти. Особой страстью к всеобщему вниманию я не страдала и молча злилась на Дана. Ну что ему стоило поднять вопрос о награде тет-а-тет?! Зачем этот пафос?..
Но замерев напротив императора, я с ужасом осознала - он что-то задумал. Слишком уж моська была... предвкушающая.
- Маргарита, я выражаю вам огромную благодарность за поддержку и преданность. Сегодня я хочу наградить вас, как человек, который вам бесконечно должен. Первый мой подарок - эта моя личная грамота, подтверждающая, что отныне право судить вас имею только я.
Под аплодисменты и торжественную музыку лакей передал мне грамоту. Белый лист, где была всего одна фраза.
"Улыбнись и сделай вид, что ты благодарна!"
Честное слово, я чуть воздухом не подавилась! А где моя грамота?! Что за надувательство?!
Надеюсь, моя улыбка была не сильно похожа на оскал.
- Но это - только первый подарок, - продолжил Дан, украдкой показывая мне кулак, - императорским указом фрейлине Маргарите из рода Иренских жалуется титул баронессы и землевладелицы! Вот список земель, из которых вы можете выбрать свою будущую вотчину.
Зал зааплодировал вновь, но уже неуверенно. Поднять фрейлину до ранга дворянства - это уже поступок на грани. Лакей подал мне новый лист... Конечно, без всякого списка.
"Выбирай Шах-Ашен"
- Шах-Ашен... - выдохнула я. На миг показалось, что за спиной Дана мелькнула синяя тень. Миранда больше не приходила, но иногда я словно чувствовала её присутствие.
Придворные тоже расслабились - о выгодности земель Шах-Ашен знали немногие. А так... Ну дворянство, ну проклятые земли, которые дурочка-фрейлина вернёт казне по бросовой цене. Чёрта с два! Интересно, а дворец входит в мои владения?..
- И последнее, - продолжил император, вручая мне новую грамоту, - возможно, я не слишком угадал с подарками, но моё желание выразить вам признательность велико. Вы вправе выбрать всё, что угодно. Что я в силах исполнить.
В недоумённой тишине я незаметно повернула грамоту, чтобы увидеть...
"Выбери меня"
- Вас?! - я изумлённо вытаращилась на императора. - То есть, я выбираю вас, но в каком качестве?..
- В качестве жениха, я полагаю. Что ж, разумное желание, Маргарита. Я согласен.
Что?! Нет, ЧТО?! Какое разумное желание?!
- Данимир, как это понимать?! - собственно, императрица озвучила общую мысль.
- Я дал Маргарите право выбрать, маменька, и она выбрала меня. Отказаться от своих слов - значит, нарушить обещание. Поэтому я официально объявляю баронессу Маргариту из рода Иренских своей невестой.