Валерий садиться не стал. Когда девушка ушла в дом, он решил немного осмотреться. Это была чисто профессиональная привычка, ведь по окружающей обстановке можно составить некоторое представление о человеке.
Веранда находилась в идеальном состоянии, дощатый пол покрашен коричневой краской, столбики были чуть темнее пола. В углу стояло что-то плоское накрытое простыней. Валерий нагнулся и приподнял ткань, под ней он обнаружил несколько холстов. Одни были закончены, к другим только прикоснулась рука художника. Он присел на корточки, всматриваясь в пейзаж. На картине было изображено поле, с перекатывающейся от ветра травой. Оно уходило ввысь, в полуденное небо, спрятавшееся за горами белых облаков. Цвета пейзажа были неяркими, автор стремился передать естественность природных красок. Легкое дуновение ветерка, и ему на мгновение показалось, что трава на холсте пришла в движение, он почувствовал аромат летних трав, на который до этого и внимания не обращал. Безмятежность – вот какое ощущение вызвала у него эта картина.
Мягкий голос девушки вывел его из задумчивости.
– Вот паспорт.
Валерий посмотрел на девушку.
– Ваша работа?
Софья кивнула головой и села в кресло. Валерий занял место напротив, открыл документ. Софья Андреевна Чижова, по паспорту ей действительно только что исполнился двадцать один год. Валерий достал из рюкзака диктофон.
– Вы не против, если я запишу наш разговор?
Софья жестом головы показала, что не против.
– Софья Андреевна, расскажите о той ночи, когда горели дома, и погибла Татьяна Ивановна.
Софья подняла руку, потеребила русые волосы, слегка отливающие медью, потом заправила выбившуюся кудрявую прядку за ушко и опустила взгляд вниз.
– Я увидела всполохи огня около десяти вечера. К магазину подошла тогда, когда там уже работала бригада пожарных.
– Сколько человек там было, примерно?
– Точно сказать не могу, около сотни.
– Посторонние?
– Я не всех знаю, ко многим приезжают гости, поэтому скажу, что были незнакомые мне люди.
– Татьяну Ивановну вы видели на месте первого возгорания?
– Нет.
– Когда вы видели ее последний раз?
– Я видела ее утром из окна комнаты, она шла от центральной улицы.
– А второй пожар, что про него скажите?
– В это время я уже спала. За мной баба Рая зашла, она живет чуть подальше на этой же улице. Мы пошли к дому Татьяны Ивановны. Пожарные, как и в первый раз, уже были на месте. Хозяйки в доме не было. Стали искать, люди разбрелись по всей деревне, а я на окраину пошла. Нашел ее дед Прохор, женщина лежала около скамейки над обрывом.
– И ничего необычного?