Пришло время вспомнить об учениках Адоная, серых журавлях Боры. Как сложилась их судьба после возвращения на ярмарку рабов? Где они сейчас живут и чем занимаются? Серых журавлей разлетелось по Реальному миру очень много. Гномы раскупили их и расселили по всей империи. У кого-то судьба сложилась удачно, у других трагично. Близится война и вскоре они проснутся, и вступят в ряды армии Адоная. Но пока они дремлют и продолжают служить гномам.
Великана Дрона из первого призыва, судьба, а вернее серобородый гном, занесли в таежные леса. Вернувшись на ярмарку, Дрон пробыл на ней всего один день. Огромного и сильного раба сразу же заметил АкХан из клана серой бороды. Его клан владел землями в таежных лесах к северо-западу от озера Кайлас. Как и большинство кланов в тех местах, клан серой бороды занимался рубкой леса. Большие и сильные рабы были ему весьма кстати. Дрона привезли в одну из немногочисленных деревень клана затерянных в глуши таежных лесов. Дрон никогда не видел таких огромных сосен и кедров. Они возвышались на многие десятки метров, заслоняя своими кронами все небо. Деревня была небольшая. Жило в ней десятка два гномов и пару сотен рабов. Каждое утро бригады лесорубов, во главе с одним или двумя гномами, уходили в тайгу, валить лес. Дрон сразу же понравился БенСуру, старейшине деревни. Он был силен и ловко управлялся с топором. За его силу Дрона зауважали и гномы и люди. Сосны валились под его ударами гораздо быстрее, чем у остальных. Гном знал, что Дрон раньше служил в клане черной бороды и работал в штольнях. БенСур назначил его начальником бригады. Дрон умело распределил обязанности, и его бригада уже в первый день перевыполнила план в два раза. Дрон валил, деревья остальные очищали стволы от веток, а третьи тащили их в деревню на лесопилку. Все было слажено и деловито. Через полгода Дрона назначили помощником приказчика. Ему вручили плеть и волчью шкуру. Дрон стал первым рабом и начал наводить в деревне свои порядки. Люди не понимали, почему такой великан так лебезит перед гномами. Он выполнял все их приказы и даже не гнушался хлестать плетьми рабов за то, что те плохо валили лес, отлынивали от работы и за прочие проступки. Люди прозвали его высоким гномом. Это было очень обидное прозвище, но Дрон, скрепя зубами, принял его. Кто-то уважал его, кто-то ненавидел, но боялись его все. Даже БенСур с опаской посматривал на двухметрового гиганта, который в одиночку мог нести тяжелое бревно. И все это без помощи магии, только благодаря своей силе и выносливости. Дрон никогда не протестовал против решений гномов, даже если они ему не нравились. Он делал все, что бы понравиться им и заполучить их доверие. Дела в деревне шли просто замечательно. Благодаря Дрону старейшина начал отгружать в столицу втрое больше леса, а значит, и получать втрое больше барышей. Помимо лесопилки в деревне была еще большая прачечная. В нее свозили грязное белье со всей округи. Рабыни-прачки обстирывали и людей и гномов. Среди них выделялась одна гордая и непокорная девушка. Было ей лет двадцать пять. В деревню ее привезли года полтора назад, и в первый же день она была наказана. Дерзкая рабыня относилась к гномам неуважительно, часто огрызалась и спорила. Поэтому плеть приказчика часто испивала кровь со спины девушки. Звали ее Мира. Она была очень красива, и Дрон влюбился в нее. Но Мира не отвечала ему взаимностью. Она презирала его и ненавидела. Когда высокий гном подходил к прачкам, она всегда вставала и уходила, не забыв плюнуть ему под ноги. Дрона это бесило, но он не мог признаться ей, почему так ведет себя. После каждой подобной встречи его глаза загорались огнем, и он изливал всю свою злость на рабах. Это нравилось гномам. Они любили, попивая сидор и раскуривая трубки, наблюдать как высокий гном гоняет по деревне ленивых рабов. В таежных лесах гномы были особенно ленивы. Люди не пытались сбежать от них, так как в тайге было много медведей и волков. В деревнях было безопасно, так что гномы иногда в качестве острастки выгоняли на ночь непослушных рабов за пределы деревни. После этой ночи рабы вели себя тихо и смиренно. И вот однажды БенСур подозвал к себе Дрона.