— Я … — Ниэль замолк, а в голове пронеслось:
“Как она могла увидеть эту статью!? Я же приказал спрятать все свежие газеты!”
— Во время нападения один из Церберов своей атакой задел склад с взрывчатыми артефактами. Моя ошибка, надо было лучше всё проверить… Прости.
— Это моя сила контролирует Сеть, пойми. Ты говорил, что будешь защищать слабых. Особенно детей. Но из-за твоих действий…
— Тихо, — Ниэль перебил её. — Я не могу контролировать всё на свете. Так получилось. Это статистическая ошибка. Такое бывает. Закроем тему.
— Ошибка? — глаза Мики налились слезами. Она прошептала: — Это дети, Ниэль. Это не цифры…
— Всё, хватит, — Элика не выдержала. — Я согласна с Ниэлем. Он хотел как лучше, пойми, Мики. Убивая этих людей, он спасает сотни других, которые погибли бы от их рук. А ошибки и жертвы неизбежны.
Ниэль наблюдал, как Мики встала и молча ушла к себе. Элика посмотрела на него:
— Я пойду, успокою её. Не принимай близко к сердцу, она ещё не понимает. Но поймёт.
Ниэль горько улыбнулся и промолчал...
В день Аукциона Первый пригнал к особняку роскошную карету, запряжённую шестью белоснежными лошадьми с огненной гривой.
— Ну и зачем? — Ниэль недовольно посмотрел на Цербера.
— Нужно показать ваш статус, — важно изрёк тот.
— Я же всё равно анонимно…
Ниэль поправил белую овальную маску с чёрными рунами на лбу и щеках и сел в карету. С собой он взял только Чудика, оставив Элику и Мики дома. Те понимали, что Ниэлю предстоит важное дело, и не возражали.
На аукцион они приехали вовремя, хоть и добирались довольно долго – новый особняк, который выбрал Первый был на самой окраине города.
Сперва Ниэль положил на свой счёт изрядную сумму, а затем они поднялись в зарезервированную специально для них комнату.
Спустя полчаса вошёл пузатый и низенький мужик в жёлтой форме и с поклоном передал Ниэлю странное прямоугольное устройство. Тот важно кивнул и принял его.
— И что это? — Ниэль повернул голову к улыбающемуся Первому.
— Это артефакт, через который и проводится Аукцион. Вам нужно «войти» в него, как в кольцо. Купленные вами ресурсы появятся вот в этой небольшой выемке, — Цербер указал пальцем на сферическое отверстие в устройстве. — В пространственном кольце. За него, кстати, придётся отдельно платить, поэтому советую купить всё нужное за раз, в один день. Эти кольца намного дороже обычных, хоть и меньше по объёму.
— Капитализм чистой воды… Везде выгоду найдут, — пробормотал Ниэль.
— Что простите?
— Да ничего. Так, я всё понял. Ждите меня тут, постараюсь найти всё необходимое сразу.
Ниэль прикрыл глаза и мысленно «вошёл» в артефакт Храма, появившись в особом пространстве, созданном Жёлтым Небом. Оно оказалось небольшой комнатой с белыми стенами. Посредине стоял столик и два кресла.