Достаточно было того, что ее внимание почти все время разделялось между юрким ярко-синим сгустком света на тропе и сидящим на ее плече вороном.
Они все шли и шли вперед, пока Равена вдруг не осознала: Тропа тянется и тянется, как будто ей нет конца. Прежде, каждый раз, когда она ступала на Тропу Духов, та вела на небольшое расстояние и обрывалась, выпуская путников из своего золотого плена.
Но сейчас все было иначе.
- Ран-Ги, - позвала Равена.
- Да, мин-са.
- Мне кажется, мы уже в незримом мире. Тропа не заканчивается слишком долго.
- Если вы правы, мин-са, то, возможно, мы на верном пути.
Равена задержала воздух в легких. Слова Ран-Ги пробудили волнение в ее груди. Неужели это возможно? Неужели она сможет увидеть своими глазами то место, где были рождены первые разумные существа этого мира – духи-предки Шести Кланов?
Сделав наконец вдох, Равена отыскала бегущий впереди сгусток сапфирного света.
Нельзя отвлекаться, сказала себе она, как вдруг что-то сверкнуло яркой вспышкой справа от ее лица. Равена повернулась невольно, однако с той стороны Тропы не увидела ничего необычного.
Она уже хотела вернуться взглядом к своему проводнику, как на границе зрения снова что-то сверкнуло, и Равена, нахмурившись, скосила глаз вбок сильнее. И тотчас они увеличились в размерах, когда она наконец увидела предмет, создающий эти короткие вспышки света.
Гневно вскрикнув от возмущения, она с силой мотнула полой накидки, сбрасывая с себя ворона. Взмахнув одним крылом, птица сорвалась с ее плеча и, отлетев вперед, громко каркнула.
Равена остановилась, и вместе с ней вынужден был остановиться Ран-Ги.
- Что случилось, мин-са? – спросил канрийский маг. – Птица попыталась навредить вам?
Равена мотнула головой, буравя ворона яростным взглядом.
- Кольцо, - сказала она. – Посмотрите на его лапу, Ран-Ги.
Маг сделал, как она сказала, но Равена уже знала, что он видит – она успела рассмотреть все буквально перед этим.
Правую лапу ворона обхватывало золотое кольцо с выгравированной на боку надписью.
С досадой выдохнув, Равена сказала:
- Можешь больше не скрываться в этом облике, Натаниэль. Кольцо тебя выдало.
Птица шумно забила крыльями, оторвавшись от земли, как будто собиралась взлететь, но вместо этого исчезла, оставив после себя разлетающиеся во все стороны иссиня-черные перья. А на том месте, где она только что стояла, возник человек.
Длинные одежды Клана Воронов, украшенные серебристой вышивкой, ослепительная чернота длинных волос, передние пряди которых были собраны на затылке, и глядящие на Равену глубокие черные глаза – перед ней был не кто иной, как ее отвергнутый жених.