- И для этого тебе нужен кинжал?
- Да.
- Натаниэль, - Равена почувствовала, что должна напомнить о своей просьбе.
Ее жених отвел острое жало копья от шеи Ран-Ги, и убрал оружие.
- Тебе не понадобится кинжал, маг. Не стоит вынимать его из ножен – как видишь, я могу истолковать твои действия по-своему. Не рискуй.
С этими словами Натаниэль снял с пояса длинный тонкий футляр, как будто для флейты. Но когда он вынул из футляра тонкую деревянную трубку с заостренным на конце пучком из мягкого волоса, Равена поняла, что это кисть, смоченная в какой-то густой охристой жидкости.
Размашистыми движениями Натаниэль принялся рисовать на каменной поверхности пещеры сложный знак – смутные очертания птицы, от которой как будто отходят лучи света. Как только знак был закончен, краска засветилась мягким желтоватым светом. А в следующий миг чуть дальше по проходу возник точно такой же знак. Потом еще один, и еще, и еще – пока в проходе пещеры не стало светло.
Вернув кисть в футляр, Натаниэль посмотрел на Равену.
- Мы можем идти дальше.
Равена могла лишь напряженно кивнуть в знак благодарности, после чего повернулась к нему спиной и двинулась вперед.
Ей было о чем подумать.
* * *
Пещерный ход то сворачивал в сторону, то уходил вниз. Дважды им попадались развилки, и приходилось выбирать путь наугад. Равена начинала беспокоиться, что они могут заблудиться здесь и не суметь найти выход обратно, как впереди показался свет.
Сияние. Такое чистое и пронзительное, что освещающие им путь знаки, которые сопровождали их все это время, стали не нужны. Наконец проход вывел их на раскрытое пространство.
Перед ними была широкая зала пещеры с большим озером. Молочно-бирюзовая вода в озере казалась наполненной сиянием. Его отсветы плясали под высоким каменным сводом пещеры и скользили белесыми призраками по стенам, в которых словно рукотворно были вырезаны причудливые фигуры, напоминающие диковинных птиц и зверей – подобных им Равена никогда не видала.
Она осторожно двинулась по узкой каменной кайме вдоль стены – озеро занимало почти все пространство пещерной залы. Сияющая бирюза озера притягивала ее взгляд – Равена и сама не заметила, как подошла к кромке воды.
Миг – и ее сознание словно нырнуло в озеро.
Сердце, исполненное покоя. Разум, исполненный силы. Дух, исполненный желания воплотиться.
Внутри ее тела, внутри ее сознания ровным сердцебиением звучал голос Колыбели Жизни.
«Я нашла тебя, - почти не дыша от охватившего все ее существо трепета, подумала Равена. – Я пришла к тебе».
Ее взор словно поднялся над сияющей бирюзой озера – в один короткий миг она увидела рождение жизни и смерти. Там, под гладью воды, двигались тени и ткались из млечной гущи коконы. Каким-то образом Равена почувствовала – сейчас Колыбель Жизни спит глубоким сном, который длится так долго, что разуму Равены никогда не охватить эту тьму времен. Но когда-то давно, очень-очень давно, именно здесь зародились существа, частица могущества которых сейчас живет в ее теле.