- Я помню об этом, Аласдер. Смерть твоего отца не останется безнаказанной, я дал тебе слово.
- Возвращаемся в Бриест? – спросил Габриэль.
Натаниэль кивнул.
16. СТАРЫЙ ДРУГ
Неемия, хозяин неприметной с виду книжной лавки в одном из переулков Тристоля, отдыхал с книгой в своем старом кресле-качалке, когда в лавке раздался звук колокольчика, оповестивший о посетителях. С легким недовольством Неемия отложил книгу в сторону, вставая из кресла, чтобы обслужить возможных покупателей.
Выходя из своей комнаты в помещение лавки, он размышлял о том, не нанять ли ему снова продавца. Он уже несколько раз предпринимал попытки найти надежного человека, который взял бы на себя обязанности по обслуживанию посетителей, но пока неудачно. Один был нерасторопный, другой небрежный – а с книгами, особенно дорогими и старинными нужно обращаться крайне осторожно, - третий был не в ладах с арифметикой.
Если задуматься, отец Неемии тоже часто менял работников, и нашел наконец надежного помощника только тогда, когда его сын стал достаточно взрослым, чтобы работать в лавке вместе с отцом.
Это невольно подталкивало Неемию к мысли, что надо бы жениться и подумать о наследнике, иначе некому будет передать семейное дело. Однако здесь у Неемии возникали непреодолимые трудности. В его жизни была только одна женщина, которую он мог бы сделать своей женой, но она предпочла другого. А теперь ее не было на этом свете, и все, что оставалось Неемии, это сожаления о несбывшемся.
Откинув в сторону занавеску, которая закрывала дверь, ведущую из лавки в комнату для отдыха, Неемия поднял глаза. На пороге его лавки стояли двое в дорожных накидках и с накинутыми на голову капюшонами.
«Приезжие», - подумал Неемия.
По некоторым признакам нельзя было ошибиться, что посетители его книжной лавки прибыли в Тристоль издалека. Но больше всего Неемию заинтересовало то, что под одной из этих накидок скрывалась женщина – он заметил это сразу.
Впрочем, стоило ему подумать об этом, как женщина, словно в доказательство того, что ни от кого не таится, откинула на спину капюшон накидки. Волнение тотчас охватило Неемию, стоило только ее прекрасным синим глазам остановить на нем свой взгляд. Это лицо он узнал бы даже в толпе – лицо, которое сохранило черты его давней и единственной любви
- Госпожа Равена?! – не мог отвести от женщины потрясенного взгляда Неемия.
«Как же все-таки это юное создание похоже на Эмилию», - невольно подумал он, но тут же одернул себя – не это сейчас было важно.
Посетительница тепло улыбнулась ему.
- Вы впервые назвали меня по имени, Неемия, - произнесла она. – Пожалуй, хотя бы только ради этого стоило увидеться с вами.