- Но на самом деле кланов шесть. Верно, Неемия?
Взгляду лиса снова вернулась тревога. Он недружелюбно покосился на Ран-Ги, после чего снова посмотрел на Равену с молчаливым укором.
Равена, легко разгадав смысл его взгляда, твердо покачала головой.
- У меня нет секретов от Ран-Ги, Неемия. Я доверяю ему свою жизнь и все, что знаю.
Повернувшись к Ран-Ги, она увидела, как уголки его рта приподнялись в едва заметной улыбке, и хоть Равена не была тонким знатоком человеческих душ, она могла поклясться, что Ран-Ги сейчас благодарил ее за доверие.
Неемия между тем тяжело вздохнул.
- Откуда вам известно о шестом клане, дорогой мой Сапфир? – неодобрительно спросил он.
- Я видела их, - прямо сказала Равена. – Когда мы с Рилом были на Тропе Духов, я ненадолго оказалась в странном месте и видела их. Они выглядели так же, как фигура на гравюре, и... они напугали меня.
В этот раз Неемия покивал – кустистые белые брови нависли над глазами еще тяжелее.
- Что ж, к стыду своему должен признать, что был напуган так же, как и вы, дорогой мой Сапфир. Меня оправдывает лишь то, что я тогда был еще юн.
- Что вы хотите сказать? – оживилась Равена.
- Со мной произошло то же, что и с вами. Это случилось, когда шла моя семнадцатая весна. Следуя по Тропе Духов, я однажды оказался в очень странном и мрачном месте: беззвездная ночь, безлиственные деревья, черная луна в ореоле серебристого света и... темные фигуры в рубищах.
- Они попытались вас схватить?! – жадно спросила Равена, потрясенная, что она не единственный человек в этом мире, который побыл в том странном месте с черной луной; по прошествии времени она уже было начала допускать мысль, что все это ей привиделось!
- Схватить? – почему-то удивился Неемия.
- Да, - кивнула Равена. – Вы сказали, что они напугали вас.
- Не совсем. Они окружили меня, но не пытались приблизиться, - ответил Неемия. – Как будто мое появление показалось им любопытным, но не более. Однако мне хватило и этого, чтобы перепугаться до смерти.
Равена задумчиво опустила взгляд. Она помнила, что фигуры в рубище преследовали ее, тянули к ней руки и пытались схватить. Помнила, как их шелестящие, как ссохшаяся бумага, голоса сыпали проклятиями и желали ей смерти.
«Потому что я Сапфир», - сразу пришел ответ.
Когда Неемия, будучи юным лисом, встретился с этими существами, они лишь немного заинтересовались им, не более. В то время как ее появление вызвало у них ярость.
Шестой клан... У него не было названия, по крайней мере, Равене оно было неизвестно. Она ничего о них не знала: кто они, почему об их существовании почти никому не известно, где они сейчас и чего хотят? И только одно она могла сказать с полной уверенностью: они ненавидели детей неба – Клан Сапфиров. И ненависть эта глубокая и давняя, как уходящие глубоко в землю корни старого дерева.