— Ну что, разделим первое место или батл? — спросил ведущий.
— Батл, батл, — зашумели отовсюду.
Сандро вышел на сцену. Арден — тревельский гитарист, — кивнул ему и встал напротив. И началась схватка. Они играли сначала по очереди, потом вместе, потом снова по очереди, подыгрывая друг другу. Пошел второй час, а никто и не думал останавливаться. Дэн слышал, что уже начали принимать ставки. Похоже, битва талантов затягивается. Он взглянул на часы — начало второго. Что Сандро устоит до утра, Дэн не сомневался, вопрос в том, насколько хватит его соперника.
Никто не собирался расходиться: море, музыка и хорошая выпивка, куда идти-то? Парочки танцевали под сценой, и Дэн с тоской вспомнил о Ваниссе. Принесло же ее братца, в самом деле, не мог пива выпить в субботний вечер? Хотя, в таком случае за дочерью вполне мог прикатить сам эрл Берн, так что лучше пусть это будет незлой старший брат.
Дэн уже давно написал ей, но ответа так и не было. Он еще раз проверил связь, развернув экран на ладони. Ничего. Ну вряд ли у нее отобрали браслет, не школьница же. Да и ничего такого не произошло, чтобы сажать дочь под замок, поди тридцать восьмой век на дворе.
К утру, как и ожидал Дэн, тревельский музыкант сдулся, выдал пару пассов и поднял руки, признавая поражение. Пять часов. Сандро проиграл пять часов практически без остановки! Это была безоговорочная победа! Сандро поднял саксофон над головой и счастливо улыбался. Зрители восторженно гудели, фестиваль закончился.
— Давай выпьем чего-то покрепче, — предложил уставший победитель после церемонии награждения.
Они засели в баре, при этом Сандро практически рухнул на стул у барной стойки.
— Вам есть семнадцать, господа? — ревностно поинтересовался высокий худощавый бармен с ассиметричной татуировкой от ключицы к предплечью. Дэн завистливо вздохнул, отец так и не разрешил ему сделать себе татуировку на семнадцатилетие. Сандро устало кивнул.
— К вам можно? подошел тот самый гардариканец, чья игра так понравилась Дэну.
— Садись, — хлопнул тот по стулу рядом с собой, — выпьем за победу.
Они взяли виски. Сандро медленно вращал бокал, наблюдая за бликами льдинок. Устал друг.
— Молодец! Ты его сделал! — гардариканец поднял бокал. — Я Пабло, с Гардарики.
Дэн и Сандро пожали протянутую руку, и тоже представились.
— Мне твоя игра больше понравилась, чем Ардена, — сказал Дэн, и это была чистая правда.
— Спасибо. Но я бы пять часов не отыграл, так что все нормально, — махнул рукой Пабло. — Слушай, я видел вчера, как ты в тире стрелял. Ты где так научился?