— Ну, как тебе сказать, — Сандро на минуту задумался, — скорее, он за нее отвечает. И за подданных тоже. Они же ему свои жизни вверили, когда на верность подданства присягнули. А если так рассуждать, вроде как и принадлежит. Я не думал об этом, — честно признался он.
— А этот ваш император, — Пабло как будто попробовал на вкус незнакомое слово, — вы его боитесь, или как?
— Я боюсь, — не очень уверенно сказал Сандро, глядя куда-то перед собой. Может, вторая порция виски была лишней? — Только я боюсь не его, я его уважение боюсь потерять. А чтобы не потерять, я должен стать тем, кем не хочу… Ты понимаешь? — он посмотрел на Пабло долгим испытывающим взглядом. Похоже, что лишняя.
— Нет, — честно ответил тот.
— Так куда же идут деньги с продажи ваших криосланцев? И всего чего у вас там полно? — чтобы сменить тему, спросил Дэн. Пабло скривился.
— В карман наших правителей, куда же еще. Выходит, они нам наше и продают, какая уж там рента.
— А как вы их таких выбираете? — удивился Сандро. — На Гардарике вроде демократия?
— Так и выбираем. У нас демократия только на словах, одна видимость. Не такая, как на Эбре или на Атолле. У нас транспланетарники платят правителям, чтобы те законы под них писали и их деньги защищали. У нас правителем может стать только богатый человек, хотя по закону у всех равные права, — гардариканец зло сплюнул, — а на деле все в руках одних и тех же людей.
— Но кто-то у вас за все это отвечает? — не переставал удивляться Сандро.
— Отвечает, — кивнул Пабло, — Первый Правитель. Только он тоже транспланетарник. Как-то так получилось, — он снова сплюнул.
— Куда же смотрит Галактическая Безопасность? — спросил Дэн, — и Организация Объединенных Планет?
— А что они могут сделать? — фыркнул Пабло. — Формально-то все вроде по закону, эти через выборы к власти приходят.
— Тогда не знаю, — Сандро допил виски, — если вы их сами себе выбираете, может это с вами что-то не так?
— Ваше высочество, — к Сандро учтиво склонился Коллин, командир его охраны, — уже рассвело, давайте мы вас отвезем во дворец.
— Простите, капитан, я не подумал, вы же сутки на ногах! — Сандро вскочил с покаянной миной и повернулся к Пабло. — Извини, нам пора. Приезжай еще на Арагон. Дэни, пойдем.
Дэн полюбовался, как вытянулось лицо Пабло. Тот схватил Дэна за руку.
— Это и есть ваш император? — изумленно выдохнул он, и глаза на пол-лица.
— Нет, — Дэн встал и отряхнул джинсы. Везде этот песок… — Алессандро сын нашего императора, у нас это называется кронпринц. Ну давай, до встречи, — он потряс руку ошалевшему гардариканцу, — напишешь мне, я вышлю тебе билет в следующем году. Играешь ты хорошо, может и принца нашего обыграешь.