Тем временем пара уже подошла к имениннику, и выражение лица девушки сразу же изменилось — на губах заиграла улыбка, а на щеках появился румянец:
— Здравствуйте, Алексей Николаевич. Спасибо, что пригласили и… — начала было она, но мужчина тут же прервал блондинку:
— И все. Я тебя, конечно, рад всегда слышать и видеть, Вероника, но лучше оставь пустую болтовню другим. Сама же знаешь, что мне от тебя надо совершенно иное, — улыбнулся дед. Кажется, даже вполне искренне. — Что ж, пока еще не все гости собрались, разреши представить тебе моего внука, Александра Громова.
Девушка обернулась в сторону Алекса и замерла. Похоже, до этого она его не то что не узнавала, а даже и не замечала. Эта мысль неприятно задела мужчину. Враз выражение ее лица изменилось — улыбка спала, между бровями залегла небольшая складочка, а губы удивленно приоткрылись.
— Ваш внук?…
— Да, старший. Он живет с отцом в США, так что в наших краях бывает редко. Но, я так понимаю, ты собираешься задержаться у нас на некоторое время, Алекс?
— Ты все правильно понял, дедушка. По крайней мере на неделю, — не сводя пристального взгляда с девушки, подтвердил мужчина.
— Кстати, Алекс, — будто не замечая происходящего, продолжил Суворов, — помнишь, я говорил, что уточню информацию у одного надежного человека в «Эдеме»? Так вот, это она, наша Вероника Майер. Директор гостиницы и, по совместительству, девушка Сержа.
— Невеста, — резко исправил деда Сережа, с вызовом смотря на старшего брата.
— Даже так? Что ж, поздравляю, — Алекс сделал вид, что нисколько не удивлен, и поднес к губам бокал с шампанским.
— Я еще не успел поговорить с Вероникой об инциденте, сам понимаешь — было много дел сегодня. Но, думаю, мы сделаем это завтра, если ты не против.
— Не стоит, дедушка. Вчера вечером и сегодня утром я был слишком раздражен из-за перелета, так что мог воспринять все острее, чем все было на самом деле, — пристально взглянув в глаза блондинки, произнес Алекс.
«Явно догадалась, о чем дед хотел с ней поговорить. Поняла, и теперь боится, что лишится такого прибыльного места» — решил для себя он. На удивление, девушка не отвела взгляд, с интересом посмотрев на мужчину. Она слегка прищурилась и склонила голову набок, будто пытаясь разгадать его замыслы.
— Прошу простить меня, Вероника, я так и не сказал, что вы очаровательны. Разговоры о делах для меня всегда на первом месте.
— Да уж, в этом весь наш Алекс, — взяла брата под руку Алиса. — Ну что ж, гости уже собрались, так что, прошу к столу.
Услышав приглашение, все присутствующие тут же направились в зал для приемов. Там были расставлены небольшие круглые столы на несколько персон, украшенные живыми цветами и необычными фигурами из салфеток. В проходах то и дело мелькали вышколенные официанты, пристально следившие за тем, чтобы бокалы гостей не были пустыми. Повара расстарались на славу, приготовив самые изысканные блюда средиземноморской кухни.