Серрен медленно открыл глаза и взглянул на все еще удерживающую зачарованное зеркало кошкодевочку. Если бы Адам ее увидел, признал бы в ней администратора, отдавшего задание на гидру.
— Ты все слышала?
— Да, — с легким придыханием ответила та. — Мне сообщить в клан Стеллер о гибели их воинов?
— Да, пожалуй, пора, — кивнул глава Гильдии. — Заодно передай им, что их дочь Кориалис пропала бесследно после того, как ей заинтересовался император. Отец у девочки не дурак, сразу поймет, что мы имеем в виду.
Администратор кивнула, чуть присев перед своим хозяином и, оставив зеркало перевернутым на столе, покинула покои. Когда за ней захлопнулась дверь, старый драконид еще с минуту посидел в кресле, и только после этого прошел в спальню.
Помимо широкой кровати и нескольких шкафов, здесь нашлось и место для небольшого постамента, сейчас на нем стояли десять статуэток, но три из них уже почернели. Значит, эти Боги вышли из Игры, вылетев из Колыбели вместе со своими Героями. Оставшиеся, наоборот, наливались едва заметным светом и пульсировали каждый в своем собственном ритме.
Асмодей, архидьявол Инферно. Старший из владык пламенного мира. Его фигура пульсировала алым оттенком, и статуэтка казалась горящей тем самым огнем, что течет в жилах первородных архидьяволов.
Задержав на нем взгляд, Серрен глубоко вздохнул. Кажется, это первый претендент на трон Колыбели. И хорошо бы знать заранее, но сиюминутное превосходство не значит победы в Игре. А потому молиться Асмодею преждевременно.
Сейчас погасший, а до того светящийся голубым огнем Алдос, уже свое отыграл. А ведь по пульсации артефакта был первым среди остальных претендентов. Его фигурку Серрен осторожно снял с постамента и, обернув в тряпку, бросил в разожженный камин. Изображение Бога быстро превратилось в пепел.
Дальше рука драконида повторила то же самое со статуями Малкриста и Таролиса. Их герои погибли еще раньше, но Серрен еще не был уверен. Однако теперь, когда император возвращается после казни героя Алдоса, ясно, что артефакты на самом деле работают.
Глава отделения еще раз осмотрел оставшиеся фигурки и вышел из комнаты. Государственный переворот сам себя не совершит, выжидательная фаза подготовки завершена, пора начинать новый этап, приступать к действиям.
А Боги — Боги пока подождут, для них время вообще ничего не значит.
* * *
Пограничье. Дьявол Адам и искательница серебряного ранга Кориалис.
Адам осторожно раздвинул ветки куста и вгляделся в простирающуюся впереди степь. Лежащая рядом Кориалис, на ходу дожевывая кусок вяленой конины, прищурилась, стараясь увидеть, что же конкретно высмотрел ее мужчина, но человеческие глаза сильно уступали дьявольским. К тому же мешало поднимающееся над степью марево — день выдался жарким, и теперь земля будто покрылась прозрачным туманом, скрадывающим реальность за миражами.