— Я не буду-у-у, — вновь разрыдалась она, с трудом переставляя ноги.
— Ой, да заткнись ты! — Ада подхватила оракула под руку и потащила вперед.
— Это больно!.. — заявила та, повисая на дьяволице.
— Я сказала, заткнись, — зашипела Ада. — Не то следующую я вырву голыми руками! Понятно?!
Касси послушно умолкла, и они вместе покинули пещеру. Я же потратил несколько минут, чтобы осмотреть пустое помещение. Похоже, не такие уж и хорошие условия жизни у оракула здесь были — я нашел подстилку из старого сена и несколько глиняных кувшинов с водой.
Что ж, будем иметь в виду. Хоть она и попыталась задурить меня, но какую-то часть пути придется пройти вместе, значит, пригодится любая кроха информации. Ну а если будет вновь строить из себя невесть что, так я и убить могу.
С этой мыслью я поднял отчекрыженную голову змеи и покинул пещеру.
* * *
— Ну, что скажешь теперь? — спросил я, разглядывая ползущего в полном одиночестве Ашшара, сжимающего в руках сверток.
Сеть ущелий, где предполагалась встреча, позволила бы спрятаться целой армии. Однако здесь не было никого, кроме нас и спешащего на рандеву нага.
— Я говорила, что не вошла еще в полную силу, — недовольно отозвалась Касси под довольный смех стоящей рядом дьяволицы.
Я спокойно кивнул и, вцепившись в сброшенную Адой веревку, начал спускаться с обрыва. Легко отталкиваясь ногами от острых камней, немного ослаблял пальцы, проскальзывая ниже, но никуда не спешил — высота здесь такая, что стоит сорваться, и от меня останется только мокрое пятнышко. Да и торчащие из земли клыки породы не располагают к спешке.
Ашшар прибыл на место как раз к тому моменту, когда я отпустил веревку и вытащил из кармана отрезанную змеиную башку. Завидев в моем кулаке часть оракула, наг увереннее двинулся вперед, ловко скользя по неровной земле. Проходимость у него отличная, даже немного завидно.
— Вижу, ты повстречался с дочерью Верховного, — остановившись в метре от меня, Ашшар кивнул на обрубок у меня в руках.
— Да, больше тебе не придется опасаться за своего вождя, — я протянул трофей нагу, и тот обменял его на сверток. — Спасибо, что не стал меня обманывать.
Развернув кусок кожи, я увидел то, что мне наг и обещал. Потрепанная книга с черной обложкой и золотым тиснением букв. В том, что она посвящена магии, сомнений также не было.
Изыскания волшебной природы Фореана Дорлесского, записанные его скромным учеником Нерланом Дорлесским.
— Рад, что и ты меня не обманул, искатель Дим, — подтвердил Ашшар, и, развернувшись на месте, не прощаясь, помчался прочь.
Я же стоял, прикрыв глаза, и ждал, когда спадет эйфория от выполненной сделки. Пульсация ядра будоражила кровь, под моим внутренним взором щупальца от красной сферы распускались все дальше, проникая глубже в тело.