Казалось бы, в такой ситуации надо было срочно бежать без оглядки, а не ввязываться в драку. Но, увы, мне так или иначе не жить, если буду убегать от каждой схватки. Шаман может быть очень крут, но и я не лаптем щи хлебаю. Герой я, в конце концов, или погулять вышел?!
Подбадривая себя мысленно, едва не упустил момент, когда старый кобольд появился в ущелье. Шаман использовал ту же магию, что забросила нас с Адой к Шипящим лесам, в этот раз я мог наблюдать со стороны, как мелькнули струи воздуха, мгновенно распадаясь и являя содержимое в виде сгорбленного старика, опирающегося на посох.
Между нами всего метров двадцать, но для шамана это фора, мне же придется подбираться вплотную. Рванув к нему, я вскинул шестопер для удара. Огрим резко повел левой рукой в сторону, и я рухнул наземь, сжимая зубы от боли в вывернутой левой ноге.
— Ты же не думал, что я буду драться с тобой на кулаках, полукровка? — посмеиваясь, заявил шаман, не двигаясь с места.
Я перевел взгляд на ногу. Ступня оказалась вывернута влево. Пульсирующая боль расходилась волнами, и я с трудом сдерживался, чтобы не кричать.
— Нравится, Герой? — продолжал насмехаться старый кобольд. — Я только начал.
Моя правая кисть с хрустом сложилась внутрь. Я дернулся в сторону, инстинктивно пытаясь схватиться за запястье. В глазах побелело от боли, шум крови в ушах оглушал. Пальцы левой руки ломались один за другим, и я ничего не мог сделать. Шипя от боли и роняя слюни, ползал по земле, не в силах даже подняться.
— А теперь пришла пора умирать, — заявил шаман, вскидывая посох нал головой.
Сменив облик на дьявольский, я вытянул все еще прострелянную руку в сторону врага и выдал самый мощный всплеск пламени, на какой только был способен. Яркая вспышка стала последним, что я увидел, прежде чем отключиться.
Уже знакомая арена, окруженная черно-оранжевыми скалами. По периметру булькает и течет раскаленная лава. Поднявшись на колени, я сплюнул кровавую слюну на лопающийся от жары камень. Влага мгновенно высохла, обратившись в пыль.
В прошлый мой визит Асмодей появился практически сразу. Однако сейчас архидьявол явно не торопился. Я успел не только встать, но и дойти до ближайшего края огненной реки.
Пульсирующая из-под чернеющей на поверхности лавы жара ударила в лицо, но мне не было горячо. Спокойно глядя на текущий поток, поймал себя на мысли, что могу нырнуть, и хрен мне что будет.
Навалилось знакомое отупение. В прошлый раз так сильно меня прижимало, когда я реально умер, и Асмодей рассказывал о прелестях ожидающего меня посмертия. Неужели я не рассчитал последний фаерболл, и сдох в бою с жалким кобольдом? Да меня на том свете любой герой засмеет! Это же позорище, хуже только умереть в сражении с первым встреченным кроликом.