Вскоре мы все собрались на поляне. В ходе сражения почти всех ведьм шабаша, включая Верховную, просто-напросто перебили, но и с нашей стороны имелись потери. Несколько магов, пара белых ведьмочек, полдесятка гвардейцев. Это те, кто уже никогда не вернутся домой, не обнимут родных. Но имелись и раненые. Ими-то мы с Элей и быстро взявшей себя в руки Лерой и занялись, благо я знала где тут что хранится. Маги исчерпали резерв и переместить такое количество народа не могли; предстояло до утра разместиться здесь.
Войдя в дом бывшей наставницы, ощутила что-то странное. Какую-то потаенную грусть. Не разобрать – ее ли, а может мою? Ведь в этих стенах я провела немалую часть своей жизни. Не самую счастливую, как выяснилось, но все познается в сравнении, а тогда мне казалось, что большего и желать невозможно. Каким же наивным ребенком я была!
Отбросив несвоевременные рефлексии, принялась доставать все, что запросила для своих чудо-лекарств Эля. Лера стояла рядом, принимая склянки, мешочки с травами. Я безумно радовалась тому что она рядом, и хотела сказать, что мы сестры, но боялась ответной реакции и поэтому помалкивала.
– Так ты здесь раньше жила? – нарушила молчание Лера.
– Да, – вздохнула я.
– Как же нас жизнь швыряет! Из крайности в крайность, – вздохнула девушка.
Я даже дыхание затаила, слушая. Она бессознательно сказала не «тебя», или «меня», она сказала – «нас»! Может догадалась? Или кто-то сказал?
– Ты вот здесь с этими швабрами жила, потом встретив Элю едва успела познать свободу и тут же на костер угодила. Ну, в Академии, мне кажется, тебе нравится. Я… – она вздохнула, а я удивилась – не думала, что та интересовалась моим прошлым. – До десяти лет не жила, а выживала, в приюте. Там каждый сам за себя и друг другу волк. Я так радовалась, когда меня в семью взяли! Наивная. Им всего лишь выделяемые на меня деньги и льготы нужны были. Отдельный небольшой домик, стоявший в саду, лично мне выделили, позволили продукты на кухне брать, в школу пристроили. На этом все и закончилось. Ни совместного отдыха, ни пикников, ни походов в кино или на аттракционы, ни карманных денег, как у других ребят, про задушевные беседы и вовсе молчу. Ну я и решила: у меня и прежде не было никого, ну и не надо! Сама добьюсь всего в жизни, докажу что чего-то стою. Усиленно занималась, готовилась поступать в университет. И вдруг – хлоп! Костер! Где я? Бррр… – Лера передернула плечиками, едва не выронив часть своей ноши.
В чем-то наши истории действительно схожи. Даже взлеты и падения примерно в то же время происходили, возможно плюс-минус пару месяцев. Я после жизни в родном селении оказавшись у Верховной тоже радовалась, так же как и Лера попав в приемную семью. Позднее, поняв что меня толком ничему не учат, что я не столько ученица, сколько прислужница, расстроилась. Как и она, осознав, что у нее лишь видимость семьи. А стоило забрезжить переменам к лучшему, и мы обе оказались на кострах. И о настоящей семье Лера мечтала; может все же обрадуется? Но сейчас, после всего пережитого, вряд ли стоит об этом говорить.