Высоченные потолки, лепнина, позолота, картины, гобелены… Глаза разбегались в разные стороны, пытаясь объять необъятное. Каково же было мое удивление, когда выяснилось, что мы и жить будем не где-то в городе, а прямо здесь – во дворце! Оказалось, для таких случаев Его Величество распорядился выделить для гостей из нашей Академии часть гостевых покоев. Правда смельчаков, готовых ими воспользоваться, кроме нас с Лерни, пока не нашлось.
Войдя в гостевое крыло, мы тут же столкнулись с одной из служанок. Девушка проворно метнулась за ключами, и вскоре мы уже распаковывали свой незамысловатый багаж. Поселили нас в соседних комнатах. Я успела заглянуть к Лерни и знала, что помещения абсолютно идентичны. Комната раза в два больше той, что мы с девочками занимали в общежитии. Кремовые стены, чуть темнее того же оттенка шторы. Из мебели имелись высокий шкаф с зеркальными дверцами, стол, стул, пара кресел и слишком просторная для одного человека кровать. В уголке пряталась неприметная дверца, ведущая в личную ванную комнату.
Красота! Надо будет обязательно понежиться в промежутке между штудированием книг. По прошлому опыту я знала, что после бессонных суток мне будет не до ванн, там уж и мягкость кровати не важна, зато после… Ммм…
Развесив вещи, покрутилась перед зеркалом, поправила волосы и пошла навстречу знаниям. По рассказам Эли я помнила, что библиотека располагается где-то на верхних этажах, но Лерни почему-то повел меня вниз по лестнице.
– Ты уверен, что нам туда? – поинтересовалась я.
– Тебя же саму потом оттуда за уши не вытянуть будет, поэтому сначала стоит как следует поесть, а не просто слегка перекусить в академической столовке, – пояснил товарищ. – Туалет возле библиотеки есть, а в зале имеется столик с напитками, но еды, увы, там нет.
Я ожидала, коль окажусь в трапезной королевского дворца, то там обязательно будут неведомые разносолы, и придется вспоминать назначение кучи столовых приборов, ан нет. Сытно, вкусно и без лишних изысков. Хватило ложки и обычной вилки. Зато нам без вопросов выдали добавки, в результате чего подниматься по лестнице наверх показалось очень тяжело. Но знания манили, заставляя преодолевать все тяготы нелегкого пути. Зато когда я переступила порог здешнего храма знаний, внутри все аж возликовало! Сколько здесь было книг!
Товарищ помог определиться с интересующими меня тематиками, проводив к нужным стеллажам, угостил меня ликуном и уселся с какой-то книжкой в одном из кресел, в изобилии расставленных вдоль стен зала. Как он сказал, его задача проследить, чтобы никто не заметил моего странного поведения. Ведь со стороны это смотрелось так: беру книгу в руки и с шуршанием ее пролистываю, при этом пялясь куда-то даже не на ее страницы, а в ту область, где оные сшиваются. Затем беру следующий томик, и история повторяется. И так полка за полкой, с лазаньем по приставной лестнице на верхушку стеллажей.