У одного из прилавков товарищ замешкался, и я с удивлением заметила, что он смотрит на простенький, основательно потертый от времени, перстень-печатку. Рядом с прочим ассортиментом кольцо терялось, но Лерни аж споткнулся, когда его увидел. Думала – купит, но нет: отвернулся и пошел дальше, правда несколько раз останавливался и, казалось, вот-вот повернет обратно. Возле оружейной лавки он застрял основательно, и я воспользовавшись случаем сбежала.
– Сколько оно стоит? – спросила у торговца бижутерией, указывая на печатку.
– Три серебряных, – хитро прищурившись, тут же отозвался продавец, явно припоминая и меня, и моего спутника, проявившего мимолетный интерес к вещице.
Дорого это или дешево? По мне так можно сами серебряные переплавить и красивее кольцо сделать, но товарищу именно оно чем-то приглянулось. Мысленно повздыхав, отдала последние серебрушки и, спрятав покупку в потайной кармашек, поспешила обратно к оружейным рядам.
Лерни моего отсутствия даже и не заметил, зато прикупил себе несколько метательных ножей. Я как-то и не предполагала, что у него тяга к холодному оружию.
– Это для Джереми, – отойдя от прилавка, пояснил он. – Я недавно пару раз неудачно промазал, и те ножи разве что по весне, когда сугробы сойдут, найдутся.
Какое-то время мы еще бродили там и сям, а на обратном пути, проходя мимо бижутерии, Лерни бросил взгляд туда, где прежде лежала печатка, и как-то сник, заметив, что ее уже нет. Стоило товарищу отвернуться, и продавец мне подмигнул.
Вскоре мы наткнулись на представление бродячих артистов, и я позабыла обо всем.
А ближе к вечеру Лерни странно заволновался и начал меня подгонять. Еще засветло мы вернулись во дворец, который я хотела осмотреть, но товарищ сказал, что нужно быстро собирать вещи и возвращаться в Академию. Причем вернулась в итоге я одна! Он едва ли не впихнул меня в портал, а сам остался в столице!
Ну и как это понимать?
Глава 24
Портал вывел меня в особняк Эли, и я не сдержалась от порыва навестить подругу. Увы, той дома не оказалось, что не мудрено при ее деятельной натуре. Наверное, это и к лучшему, пора возвращаться в Академию. Лера и дедушка наверняка волнуются. Успею подарки девчонкам вручить. И для Лерни еще что-нибудь надо придумать: одной печатки маловато, все же у него день рождения.
Стоило выйти из административного здания и рядом тут же завертелась волчком успевшая заскучать Рыська. Пятнистая непоседа подпрыгивала от нетерпения, в ожидании ласки, вставала на задние лапы, передними упираясь мне едва ли не в грудь. Я едва успела поставить на дорожку баул с вещами и покупками и тут же повалилась наземь, буквально сметенная чрезмерно активным проявлением любви. Меня всю «забодали» тычась лобастым лбом то туда, то сюда, вылизали лицо и руки и только потом скупо сообщили: