Еще мне все же удалось отловить один на один кажется начавшего от меня прятаться Лерни. Спрашивать о причинах его более чем странного поведения не стала, мало ли что у человека на уме? Зато вручила ему подарок на прошедший день рождения. Надо было видеть лицо друга! Казалось еще миг и он прослезится. В следующее мгновение Лерни, шагнув ко мне, порывисто обнял и, чмокнув в лоб, замер. Я стояла в коконе мужских рук, ощущая его горячее дыхание в своих волосах. Было приятно, но как-то странно. Особенно смущало то, что мы находились на аллее между столовой и библиотекой, шокируя своим поведением окружающих. Правда, не успела я возмутиться, как товарищ, отстранился.
– Когда-то, – справившись с первыми эмоциями, хрипловато произнес он, отводя взгляд. – Отец подарил мне точно такое же. Сказал, мол оно приносит удачу и все такое. В одной из переделок я чудом выжил, но его, – Лерни покрутил в руке печатку, – его умудрился потерять.
Тут же припомнились рассказы о жизни товарища. А ведь он лишился отца, будучи едва ли не мальчишкой. Теперь понятно, почему вид этого перстенька на прилавке вызвал у него столь нескрываемое желание обладать, чудно что он его сразу не купил. Позднее проходя мимо того торговца, он явно хотел это сделать. Но что ни делается, все к лучшему, как говорит Эля. Вряд ли мне бы удалось найти что-то столь же ценное в качестве подарка.
«Принеси ему счастье», – мысленно обратилась я к перстню.
– Профессор Таркстон! – раздался неподалеку девичий голосок.
На том наш разговор и закончился, а после то ли он меня действительно избегал, то ли я была слишком занята, но виделись мы исключительно издалека в столовой, да на занятиях.
Ксена на каникулы отправилась домой, оставив нас с сестрой один на один.
– Знаешь, страшно жить, зная, что в любой момент тобой кто-то станет управлять помимо твоей воли, – однажды призналась Лера, явно вспоминая рыжика, а я ощутила укол совести, ведь тоже грешна.
Ей явно не давали покоя воспоминания о недавнем помутнении рассудка, когда она едва ли не дышала ради одного лишь человека. Лера рассказывала о своих мыслях в то время, переживаниях. Понимание того, что они были навязаны извне, ничуть не облегчало ее терзаний. Прежняя апатия сменилась гневом и едва ли не жаждой мести, что совершенно мне не нравилось.
– Хватит хандрить, – утром в канун праздника произнесла я. – Думаю, тебе стоит кое-что узнать о Его Величестве… А еще у меня есть подарок для тебя.
– Подарок?! – вмиг оживилась Лера, чем немало удивила, я думала история потенциального жениха ее больше заинтересует.