– Ты чего? – встревожилась я, приобнимая подругу за плечи.
Обычно неунывающая, сейчас она сама на себя не похожа. Может случилось что-то? Слово за слово, и выяснилось, что Эля просто-напросто переволновалась перед свадьбой и никак не могла заснуть. Мы поболтали о том и сем, а потом она меня удивила, произнеся:
– А пойдем, покажу, что мы с Мальвером сделали в портальном зале?
Если до этого я откровенно клевала носом, то после такого предложения сон как рукой сняло. Накинув теплую шаль, быстро обулась, и буквально побежала следом за подругой в подвальное помещение. Рыська конечно же увязалась за нами.
– Я подумала, вы с Дейрой правы, не у всех есть зеркала, да и вообще, они слишком хрупки. Мы установили каменную чашу, наполнили водой, я ее заговорила, и все получилось! – перескакивая едва ли не через ступеньку, вдохновенно вещала подруга. – Мальвер создал портал, и я сделала его привязку к объекту видения из чаши. Мы эксперимента ради сюда кошку затащили порталом.
– Кошку? – удивилась я. – Ты же его на белых настроить хотела.
– И настроила, но временно расширяла диапазон, вот и попала в кадр зверюха.
– Кадр? – не поняла я.
– Забудь, это земное слово, – отмахнулась подруга.
– И где она?
– Обратно отправили, – немного притормозив, смущенно призналась Эля. – Мика вовремя подсказать успела, что это чья-то фамильярочка.
Так за болтовней мы и спустились на нижние ярусы особняка, коих как оказалось было аж целых три! Под портальный зал выделили просторное помещение, к которому вела вереница ходов, лестниц и коридоров. По словам Эли здесь все буквально кишело всякого рода сигналками, на случай, если кто-то нежданно появится.
– Так вот, все сотрудники и ученики тоже смогут в любое место отсюда перенестись, правда обратно только по вызову отсюда или через портальный зал какой-нибудь, типа того что Мальвер в моем особняке сделал.
– Здорово, – только и смогла выдохнуть я, уже представляя как смотаюсь по-быстрому в Мелозерье, чтобы забрать кое-какие дорогие сердцу вещи. Опять же, водицы из зачарованного озера запасти для академической лаборатории не помешает.
– Вот, смотри, – махнула Эля на чашу с водой, где нет-нет да мелькали женские силуэты. – Это наши потенциальные ученицы.
Мы как зачарованные наблюдали за чужими жизнями. Кто-то из претенденток был совсем юн, много младше меня, кто-то почти стар, но таких оказалось совсем мало, что и не мудрено, учитывая былые сожжения.
– Ладно, пошли, – произнесла Эля, направляясь к выходу.
Я бросила последний взгляд в чашу, и из горла невольно вырвался крик.