В зале послышались шепотки. А меня удивило то, что педагог по-прежнему вещает от дверей, так и не поднимаясь на кафедру.
– Зовут меня Вадиен Фирзон. Так ко мне и обращайтесь, без всяких профессоров, магистров и прочего. Ответы предпочитаю слышать громкие и четкие. Уяснили?
– Да! – нестройным хором гаркнули несколько десятков глоток.
– Вот и чудесно, – кивнул педагог. И ничего больше не поясняя, распорядился: – Все быстро в спортивный зал. У вас пять минут. Посмотрим, на что вы способны, – завершил он, и вышел.
Отовсюду послышался шум падающих ручек и тетрадей, сумок, скрип отодвигаемых стульев и топот ног. В спешке не только у меня все сыпалось из рук.
Судя по не очень довольному выражению лица Вадиена Фирзона, в установленный срок мы не уложились. А дяденька оказался внушительным: головы на две выше меня, широкий в плечах, с бычьей шеей как у Мелозерского помощника кузнеца Любавушки. В общем, не имея талантов психологического подавления, он неплохо справлялся с этой задачей, буквально нависая над сгрудившейся толпой запуганных ведьмочек.
– Двадцать кругов по залу, – изрек он. Тут же скомандовав: – Бегом!
Ну мы и побежали. Спотыкаясь друг о друга, как гонимое к водопою недружное стадо коров. Я порадовалась, что надела брюки, пусть мантия и путалась в ногах, но другим было в разы хуже. Радует, что сие знаменательное событие не случилось вчера, когда девицы были разряжены в пух и прах и затянуты в корсеты.
Зал был не таким и большим, но после двенадцатого круга у меня начало сбиваться дыхание, а некоторые и вовсе перешли на шаг или отползли к стенам, судорожно дыша и хватаясь за бока. Справились с заданием пятеро. К моей гордости, я была одной из них. Лера немного не дотянула, сойдя с дистанции на восемнадцатом круге.
Все это время наблюдавший за нами педагог, нет-нет да посматривал на часы.
– Плохо, очень плохо, – покачал головой он. – Но со временем я сделаю из вас людей, достойных звания мага. Постройтесь по росту вдоль этой вот полосы.
С горем пополам мы выполнили требуемое и замерли, боясь услышать, что же ждет нас дальше. На некоторых смотреть без слез нельзя было: красные, потные лица, потекшая косметика, прилипшие ко лбу растрепавшиеся волосы. Красавицы! Причем женщины постарше справились с заданием лучше, нежели мои сверстницы, и сейчас выглядели вполне прилично, разве что щеки разрумянились. Видимо молодицы корсеты все же нацепили и теперь дышать не могли.
– А зачем нам это? – подала голос одна из девушек. – У нас же магия будет.
– Затем, что не всегда она способна помочь, – огорошил педагог. – Есть места, где магия не действует; есть твари, на которых она не действует; есть случаи, когда занимаемая вами позиция невыгодна и требуется срочно сменить дислокацию. А еще сила мага не бесконечна. И что вы будете делать, лишившись ее?