Ричард повернулся к ней, с тревогой взглянул в лицо, словно мысленно спрашивал:
– Все ли хорошо? Ты не передумала?
Иржина мягко улыбнулась в ответ, отдала букет Агнешке, и протянула руки жениху. Толстенький румяный священник коротко объявил, для чего все собрались, и перешел к клятвам. На словах «клянусь любить и защищать», алтарь мягко засветился. Когда Иржина ответила «клянусь любить и верить», свечение стало ярче. А когда их объявили мужем и женой, и разрешили поцеловаться, древний камень вспыхнул, осыпав всех искрами. Только никто этого не заметил, кроме Иржины и Ричарда.
– Что это? – спросил он шепотом.
– Благословение, – так же тихо ответила она.
Держась за руки, они вышли из часовни, прошли мимо детей и корзин с припасами, делясь удивительной магией этой благодатной земли, подняли первый тост, за накрытыми во дворе столами, а потом заперлись в опочивальне, оставляя подданных праздновать и веселиться.
⁂
Через три месяца у герцога и герцогини Мондилье родился сын. Счастливый отец со слезами на глазах принял на руки крохотный пищащий сверток и сказал:
– Это лучший в мире подарок, птичка моя!
Иржина устало улыбнулась в ответ, и легонько поцеловала мужа в щеку.
Месяцы после свадьбы выдались бурными для всех. Принц, как и обещал, начал вникать в дела долины. Если Иржина все делала с помощью своей странной магии, то ее супруг решительно засел за книги и журналы по развитию сельского хозяйства, выписал из столицы нескольких специалистов, а потом на примере личного сада герцогини показал фермерам, что их великолепную продукцию можно сохранять и продавать гораздо выгоднее, чем прежде.
Прессы для смокв и вина, фирменные печати на пакетиках из тростниковой бумаги, изюм в шоколаде, и апельсиновые цукаты. В Гишпании кожуру от фруктов просто выбрасывали, или отдавали животным, а вот в Андарре из нее варили цукаты, делали приправу для чая или сладких напитков. Благодаря своим связям, Ричард быстро нашел закупщиков в Андарре и Мондане, пополнив казну герцогства достаточно, чтобы приобрести в каменоломнях мрамор для строительства небольшого частного театра.
В Коррэго он тоже нашел способ улучшить быт скотоводов. Новые рецепты сыра, с добавками из пряных трав, орехов и ягод. Механизмы для измельчения мяса и набивки колбас. Упаковка для военных «пайков» и модные крошечные колбаски. Сначала идеи чужака принимали в штыки, но герцог не сдавался – внедрял новшества на личной ферме герцогини, и через пару лет сыры и колбасы Коррэго продавались по всей стране, считаясь одновременно и деликатесом, и лучшим припасом для путешественников.