Осторожный стук в потайную дверь заставил Ричарда очнуться от дум:
– Заходи, Шелби! – сказал он негромко.
Бесшумно отодвинулась панель в стене, впуская телохранителя.
– Как мисс Валевски? – не удержавшись, спросил «жених».
– Спит, – ответил великан, – завтра премьера и … мероприятие. Ей нужны будут силы.
Брови Его Высочества удивленно поднялись:
– Что я слышу, Шелби? Не одобряешь?
Великан пожал плечами – они давно перешли с принцем на «ты» и много пережили вместе, но телохранитель старался соблюдать границы.
– Мисс Валевски слишком хороша, мой принц. Она столько вкладывает в пение! Буквально дышит каждой нотой! А после этой… истории, мисс не сможет вернуться в театр.
– А золотой билет?
– Ей больше не позволят стать примой, – качнул головой Шелби, – а подметать сцену она не будет. Уйдет.
– Значит, в королевском театре Андарры появится новая главная исполнительница! – заявил Ричард, сам себе удивляясь. – А пока мисс спит, нам нужно все приготовить!
– Вещи упакованы, подорожная выправлена, – отчитался телохранитель. – Теплая одежда и сменные кони ждут на всем пути к порту.
– Отлично! – улыбнулся принц. В море он будет чувствовать себя увереннее. А пока… – Скажи, чтобы подавали ужин, нам тоже пора отдохнуть!
Утро премьеры. В доме мисс Валевски царит волнение. После обеда начались напряженные сборы. Допивая чай, девушка листала в сотый раз прочитанный клавир… Поправляя перед зеркалом платье, Иржина обняла Агнешку, впитывая теплый запах ребенка. Сегодня дочь останется дома. Сестра Грицина настояла на этом, да певица и не сопротивлялась: малышке лучше не знать о том, что сегодня произойдет. Пусть думает, что мама слишком сильно волнуется из-за премьеры.
После спектакля «певчую птичку» ждет третий акт – в королевской ложе. А завтра, если все сложится по плану королей, принц увезет ее из Мондана в Андарру. Горло перехватило страхом. Бдительная сестра Нонна сразу подала стакан мятной воды с валерианой, зашептала что-то успокаивающее, принесла пальто. Пора ехать. Еще грим, костюм…
Напряженно улыбаясь, девушка села в коляску рядом с Шелби и молчала до самого театра. Телохранитель тоже молчал, разделяя волнение мисс Валевски. Он куда лучше ее понимал, сколько всего поставлено на карту и как безупречно принц и певица должны сыграть на публику, чтобы скрыть скандалом скандал.
Парадное крыльцо здания еще пустовало. Служители приготовили фонари и бочки со смолой, но еще не зажигали их. Зато у входа для артистов творилось настоящее столпотворение! Бегали служители, носились личные слуги, отдельно клубилась небольшая группа фанатов, желающих увидеть ведущих актеров до спектакля. Крики, ржание лошадей и громкие возгласы: «Где жрец? Подайте мне жреца!» или «Хористки на грим! Быстрее!» создавали невероятную атмосферу.