Немного помолчав, Лани тихо сказала:
— Вы действительно отличный учитель, мастер. Жаль, что Вы не преподаете у нас в академии.
Эш грустно улыбнулся, радуясь тому, что девушка не могла сейчас увидеть его лица.
— Боюсь меня бы оттуда быстро уволили.
— Почему?
— Люблю азартные игры, — честно ответил антим, усаживаясь рядом с девушкой. — Много выигрывал, но еще больше проигрывал. Пожалуй, главный мой порок, который уже поздно исправлять, — усмехнулся он.
Эшу показалось, что Лани хотела задать ему какой-то вопрос, однако вместо него она лишь кивнула головой.
На смену теплым летним сумеркам пришла ночная прохлада и девушка зябко ежилась, пытаясь уснуть в непривычных для себя условиях. Эш некоторое время слушал как она ворочается, а потом встал и принялся разжигать еще один костер, поближе к Лани, чтобы той было потеплее.
Она молча следила за его действиями, с улыбкой проговорив «Спасибо», когда антим закончил.
Вскоре девушка задремала, ее молодой организм легко подстраивался под новые условия, несмотря на их разительное отличие с тем как она проводила ночи прежде. Однако к Эшу сон никак не приходил.
Старик понял, что вместе с отсутствием одиночества он ощущал теперь еще и ответственность. Посапывающая рядом волшебница казалась ему то дочерью, которой у него никогда не было, то женщиной, которые когда-то были, но ни с кем из них Эш так и не связал свою жизнь.
Впрочем, он не относился к этим мыслям серьезно, зная, что, когда придет время, Лани догадается о его лжи, а может он и сам ей все расскажет. Лучше, конечно, первое, потому как в этом случае девочка сможет честно на него обидеться и постарается забыть, вычеркнув из воспоминаний странного нищего старика. Но, возможно, при этом, оставит в своей красивой головке, что-нибудь из его уроков.
Спустя час антим все-таки задремал, но вскоре проснулся от того, что стало прохладно.
Взглянув на свернувшуюся калачиком девушку, он встал и принялся посильнее разводить огонь в почти догоревших кострищах.
На сей раз ему удалось заснуть быстро, однако пробуждение вновь пришло раньше, чем он рассчитывал.
— Мастер! Все в порядке? — услышал старик голос Лани и приоткрыл глаза. Волшебница нависала над ним, беспокойно глядя в лицо, и тормошила рукой за плечо. — Вы кричали и бормотали во сне.
— Прости… Прости, что разбудил, — ответил антим. — Это у меня… прощальный подарок от одного мага.
— В каком смысле? — спросила девушка, подходя к костру, чтобы подбросить веток в огонь.
— Однажды я… сражался с другим магом. Так уж вышло, что он решил будто я собираюсь убить его. Хотя я и пересекся с ним случайно. Его демоном был Парларий, а сам маг пребывал под максимальным мистическим зарядом.