Это была странная ночь. Мы не могли уснуть. Нам обоим было плохо, но мы не могли прекратить обнимать, гладить, целовать и ласкать друг друга. Секса нам не хотелось, это было совсем другое. Нам надо было убедиться в том, что мы живы. Не каждый из нас, а мы вместе. Мы, как одно целое.
И в какой-то момент сомнения отступили. Я чувствовала Максима, как раньше. Он оставался моим самым надёжным укрытием от бед. Можно было даже провалиться ещё куда-нибудь, в какую-нибудь другую странную вселенную. Возможно, там меня ждали бы известия ещё хуже, чем здесь, только это не имело бы значения, если бы мы оказались там вместе.
Макс ненадолго уснул под утро. Я лежала, разглядывая его, пока за мутными окнами не посветлело.
Алишу мы прождали пару часов, и я успела рассказать Максу обо всём, что случилось в его отсутствие. Всё, о чём он обязательно должен был узнать: про события в дружине, про то, как мы с Бариновым допрашивали Корышева, про то, что у меня теперь новый надзиратель.
Макс слушал внимательно, хмыкал, усмехался, качал головой. Узнав о странной смерти кикиморы по имени Вася, расстроился. Но всё время молчал и что-то обдумывал. Я попыталась что-то у него выспросить о пограничье, но дождалась только виноватой улыбки: «Потом, Ладушка. После, когда вернёмся домой».
Алиша заявилась и скомандовала идти за ней. Мы покинули гостиницу и пошагали вдоль дороги странного цвета. Макс вёл меня медленно, крепко держа за руку. Алиша шла в нескольких метрах впереди и изредка оборачивалась на нас, проверяя, не сбежали ли мы по пути. Куда б мы делись…
Свернув с дороги на тенистые дикие тропки, мы вскоре подошли к бесконечной башне, верхушка которой всё так же терялась где-то в облаках.
— Воды там не убавилось, так что будьте готовы поплавать, — усмехнулась Алиша, открывая тяжёлую дверь.
Воды не убавилось, это точно.
Алиша в резиновых сапогах прошлёпала в самую середину мрачного зала, примерно туда, где я по прибытии оказалась в луже.
— Давай, — обратилась Алиша к Максу. — Ты первый. Встань сюда. И ко мне спиной.
— Почему это я первый? — удивился Макс.
— Да мне-то всё равно, — хмыкнула Алиша. — Думала, пойдёшь первым, примешь там свою девушку…
— А, — улыбнулся Макс. — Ну да, конечно. Давай.
Алиша вынула из кармана небольшую оранжевую штучку, похожую по форме на муляж какой-то молекулы.
— Ради вас Райда расщедрился на тарк проникновения, — сказала она.
— Всего на один? — уточнил Макс.
— На вас двоих хватит.
Макс встал спиной к Алише и, взглянув на меня, вдруг резко повернулся и схватил Алишу за горло. Через пару секунд она обмякла, и Макс осторожно уложил её прямо в лужу под ногами.