– Я… попробую.
– Я не сомневался, что вы решитесь, – усмехнулся де Эспиноса. – Перед прыжком вы должны немного наклониться вперед, однако держите спину прямо. В момент прыжка отдайте повод, иначе рискуете удариться грудью или выпасть из седла на шею лошади.
Беатрис кивнула, впрочем, слабо представляя себе, как ей удастся следовать советам мужа.
Она толкнула ногой Олу, и та почти с места пошла легким галопом. Однако у самого дерева она замедлила свой бег и, не подчиняясь понуканиям всадницы, повернула, по плавной дуге обходя препятствие.
– Заставь ее! – крикнул дон Мигель.
Беатрис сцепила зубы и вновь направила лошадь к каобе.
– Смотри вперед! Спину ровнее!
На этот раз Ола остановилась нескольких кодо от препятствия и присела на задние ноги, мотая головой и привставая на дыбы.
– Я не могу! – Беатрис с трудомвынудила кобылу поставить передние копыта на песок.
– Ты сможешь, – неожиданно спокойно ответил дон Мигель. – Ола чувствует твою неуверенность. Ну, не все сразу. А сейчас сделаем так… Езжай за мной.
Он дождался, пока Беатрис справится с нервничающей лошадью и подъедет к нему, затем пришпорил Райо. Ола, как того и следовало ожидать, последовала за жеребцом. Вздымая клубы песка, Райо подскакал к каобе и прыгнул. Беатрис не успела испугаться, как Ола прыгнула тоже. Как во сне, когда все происходит замедленно, молодая женщина увидела проплывающий под ней ствол дерева. Через мгновение сильный толчок чуть не выбил ее из седла. Зубы клацнули: приземление получилось жестким. Затем время вновь вернулось к своему обычному ходу.
– Отлично! – воскликнул дон Мигель.
Беатрис несколько раз глубоко вздохнула, приходя в себя. Ола всхрапывала и вскидывала голову, прося повода и словно удивляясь, что преодолела такую неприятную и пугающую ее преграду.
– У тебя получится. Вернее – у вас обеих. Ты должна подчинить лошадь себе, понимаешь? – проговорил дон Мигель. – А теперь вернемся, должно быть, Лопе и Санчо уже соорудили чучело.
«Еще игуаны нам не хватало», – не без иронии подумала Беатрис, оглаживая Олу по взмокшей шее – кобыла всё еще горячилась.
– Вы решили провести нас через все испытания за один урок? – спросила она у мужа.
– Прыжок через дерево не считается, – улыбнулся тот, разворачивая коня. – Ведь Ола всего-навсего прыгнула за Райо.
– Хорошенькое дело – не считается, – пробормотала Беатрис ему в спину. – Я чуть не умерла со страху…
Если де Эспиноса и слышал ее, то не подал виду. Райо неторопливо рысил в сторону опушки, где остались братья да Варгос, и Беатрис могла только предполагать, что именно приготовил для нее муж.